Film girati in Marocco: i set e le location da visitare

Il Marocco fa da set cinematografico dalla fine degli anni Quaranta, e la sua capitale del cinema è Ouarzazate, con i suoi studi e, a una trentina di chilometri, lo ksar di Ait Ben Haddou, che ha interpretato una città di provincia romana nel Gladiatore, la città schiavista di Yunkai nel Trono di Spade e Troia nell'Odissea di Christopher Nolan (2026). Le grandi scenografie vengono costruite per ogni film e poi smontate: quello che puoi visitare davvero è lo ksar stesso, i set ancora in piedi degli Atlas Studios e una manciata di location a Essaouira, Marrakech e Tangeri.

La risposta breve

Ait Ben Haddou, villaggio fortificato in terra cruda iscritto dall'UNESCO, è uno dei luoghi più filmati del Marocco. Lo si gira liberamente; le scenografie non ci sono più.
Gli Atlas Studios, fondati nel 1983 a circa 5 km a ovest di Ouarzazate sulla strada per Marrakech, mostrano i loro set con visite guidate tutti i giorni.
Altrove: Essaouira, Marrakech, Tangeri, Rabat, Casablanca e il deserto vicino a Erfoud vantano riprese famose, da Orson Welles a James Bond.
Non Casablanca: il classico del 1942 non è mai stato girato in Marocco, ma in California.

Perché Ouarzazate è diventata «Ouallywood»

Ouarzazate si trova a sud dell'Alto Atlante, dove la luce è dura e limpida quasi tutto l'anno e il paesaggio passa facilmente per un altro paese: la Terra Santa, l'Egitto, l'Arabia, perfino il Tibet, che Martin Scorsese ha ricostruito qui per Kundun (1997). I villaggi in terra cruda e le kasbah hanno bisogno di pochissimi ritocchi per sembrare antichi, e decenni di riprese hanno formato troupe locali, costruttori di scenografie e comparse che conoscono il mestiere. I soprannomi sono arrivati da sé: «Ouallywood» o «la Hollywood d'Africa».

Gli Atlas Studios, il primo grande studio, sono stati fondati nel 1983 dall'imprenditore marocchino Mohamed Belghmi; poi ne sono arrivati altri, come i CLA Studios. Dal 2022 il Marocco rimborsa il 30 % delle spese ammissibili alle produzioni straniere, e nel 2025 un produttore marocchino raccontava alla rivista di settore Screen Daily che ormai nel paese si girano cinque o sei grandi film contemporaneamente. Gli studi sono quindi luoghi di lavoro, non parchi a tema, e in un villaggio che visiti potrebbe esserci una troupe.

Ait Ben Haddou sul grande schermo

Ait Ben Haddou è comparso in decine di produzioni, e le liste online lo confondono spesso con gli studi o con altri villaggi. La tabella riporta solo le riprese confermate da almeno due fonti indipendenti.

Titolo	Anno	Che cosa interpretava lo ksar
L'uomo che volle farsi re	1975	la processione della carovana e la capitale del «Kafiristan»
Il gioiello del Nilo	1985	una parte dell'avventura nordafricana di Michael Douglas e Kathleen Turner
Il gladiatore	2000	la città nordafricana dove Massimo viene venduto come schiavo e combatte per la prima volta nell'arena
Le crociate – Kingdom of Heaven	2005	scene della Terra Santa (il grande set di Gerusalemme sorgeva vicino agli Atlas Studios)
Il Trono di Spade, stagione 3	2013	Yunkai, la Città Gialla
L'Odissea	2026	Troia alla fine della guerra

Diverse fonti collocano qui anche Sodoma e Gomorra (1962), La mummia (1999) e Prince of Persia (2010), senza dire che cosa interpretasse lo ksar. Lawrence d'Arabia (1962) compare in ogni lista, ma le sue scene nel deserto sono state girate soprattutto in Giordania e in Spagna; una scena di massacro è stata filmata vicino a Ouarzazate, e la presenza dello ksar sullo schermo è poco documentata.

Tutte queste scenografie erano provvisorie. L'arena del Gladiatore, il tempio e le porte di Troia sono stati rimossi dopo le riprese: quello che vedi oggi è il villaggio vero. Per la storia che c'è dietro, leggi la nostra breve storia del Marocco.

Visitare Ait Ben Haddou

Lo ksar è nato sulla via carovaniera tra il Sahara e Marrakech. Il sito è fortificato dall'XI secolo, anche se la maggior parte degli edifici attuali risale al XVII secolo o dopo. L'UNESCO lo ha iscritto nel 1987, e compare nella nostra guida ai siti patrimonio mondiale dell'UNESCO in Marocco. La maggior parte delle famiglie si è trasferita nel villaggio moderno, dall'altra parte del fiume; solo poche vivono ancora dentro. Se la differenza tra ksar e kasbah non ti è chiara, leggi kasbah, ksar, riad o dar.

Come entrare: attraversa il letto del fiume sulla passerella costruita nel 2011. Non c'è una biglietteria per il villaggio, ma alcune case chiedono una piccola somma o una mancia per mostrarti l'interno.
La salita: vicoli e gradini portano al granaio fortificato in rovina (agadir) in cima alla collina, con la vista sul fiume e sulla valle.
Tempo: calcola da un'ora e mezza a due ore, con scarpe adatte. Al mattino presto e nel tardo pomeriggio la luce è più calda e ci sono meno gruppi.

La nostra escursione ad Ait Ben Haddou parte da Marrakech alle 7:30, attraversa il passo del Tizi n'Tichka (2.260 m) e richiede circa 4 ore per tratta con le soste fotografiche; nello ksar, una guida locale ti accompagna tra i vicoli e racconta le sue tante riprese. È anche la prima tappa del nostro tour di 2 giorni nel deserto di Zagora.

Visitare gli Atlas Studios: che cosa vedi

Gli Atlas Studios si trovano a circa 5 km a ovest di Ouarzazate, sulla N9 per Marrakech, e si visitano solo con una guida dello studio. I gruppi partono quando si raggiunge un numero sufficiente di visitatori, quindi può capitare di aspettare un po', e la visita dura dai 45 minuti a un'ora. Che cosa è ancora in piedi nel 2026, secondo visitatori recenti:

un tempio egizio con statue giganti, visto in Asterix & Obelix: Missione Cleopatra e in altri kolossal sull'Egitto;
il monastero tibetano costruito per Kundun di Scorsese;
oggetti di scena del Gladiatore, come carri e gabbie, e la replica di un caccia del Gioiello del Nilo;
strade e mura di città del deserto, riutilizzate da un film all'altro.

Più in là, nel deserto, si alza la fortezza costruita come Gerusalemme per Le crociate – Kingdom of Heaven, riutilizzata nel Trono di Spade e come città di Numidia nel Gladiatore II. Gli Atlas Studios la propongono come supplemento, ma chiude ogni volta che c'è una troupe al lavoro: un visitatore l'ha trovata chiusa per delle riprese nell'ottobre 2026. Per lo stesso motivo chiudono anche parti del set principale, quindi conviene informarsi il giorno prima.

Orari e prezzi: aperto tutti i giorni dalle 8:30 circa fino al tardo pomeriggio (l'orario di chiusura varia con la stagione). Per anni la visita è costata circa 80 MAD (circa 7 €), o 110 MAD (10 €) con il set di Kingdom of Heaven; da agosto 2026 i visitatori raccontano di aver pagato 130 MAD (circa 12 €), set incluso secondo uno di loro. Gratis sotto i 5 anni. Porta contanti e verifica il prezzo all'ingresso.

I CLA Studios, che la stampa marocchina descrive come i più grandi della città, sono più difficili da inquadrare: alcune guide parlano di visite, un viaggiatore li ha trovati segnalati come chiusi. Chiedici prima di contarci. Il Museo del Cinema di Ouarzazate, di fronte alla kasbah di Taourirt, è stato gravemente danneggiato da un incendio il 21 giugno 2024, e non abbiamo trovato conferme della sua riapertura. Nel tour di 2 giorni, il secondo giorno si ferma a Ouarzazate per il pranzo e la kasbah di Taourirt; la visita a uno studio non è nel programma, ma chiedici se vuoi aggiungerla.

Il Trono di Spade in Marocco

Il Marocco è entrato nella serie con la stagione 3 (2013), per la trama di Daenerys Targaryen:

Astapor, la città schiavista dove compra l'esercito degli Immacolati, è Essaouira: la Skala de la Ville, i bastioni sul mare con la loro fila di vecchi cannoni, e il bastione all'estremità nord.
Yunkai, la Città Gialla, è Ait Ben Haddou.
Anche la vecchia fortezza di Kingdom of Heaven, vicino agli Atlas Studios, è stata usata nella serie.

Non aspettarti un percorso a tema: cammini semplicemente sulle stesse mura e negli stessi vicoli. A Essaouira la Skala è a pochi passi dal porto; leggi cosa fare a Essaouira oppure vieni con noi nella nostra escursione a Essaouira.

Il gladiatore e Il gladiatore II

Il gladiatore (2000) ha trasformato Ait Ben Haddou nella città della provincia romana del Nord Africa dove Massimo viene venduto al mercante di gladiatori Proximo. L'arena provinciale in cui vince i primi combattimenti è stata costruita per il film a ridosso del villaggio; era una scenografia provvisoria e non esiste più. Ridley Scott è tornato nella zona per Kingdom of Heaven (2005) e poi per il seguito.

Le riprese del Gladiatore II (2024) sono iniziate vicino a Ouarzazate nel giugno 2023. L'apertura, l'attacco romano alla città nordafricana di Numidia, è stata girata nella fortezza costruita in origine per Kingdom of Heaven. Il mare di quella scena è digitale: le navi romane a grandezza naturale venivano spostate nel deserto su trasportatori idraulici del tipo usato per le piattaforme petrolifere. Roma è stata girata soprattutto a Malta.

Che cosa resta da vedere: nulla dell'arena del primo film, ma le mura di Numidia sono il set di Kingdom of Heaven che gli Atlas Studios mostrano quando nessuno ci sta girando.

L'Odissea (2026)

Christopher Nolan ha iniziato a girare L'Odissea ad Ait Ben Haddou a fine febbraio 2025. Per trasformare lo ksar in Troia, la troupe ha aggiunto una sessantina di costruzioni provvisorie, tra cui le porte della città e un tempio di Atena con colonne, su circa un ettaro, con circa 2.000 comparse. Sullo schermo compaiono altri due luoghi marocchini:

la spiaggia di Essaouira, dove i Troiani trovano il cavallo di legno mezzo sepolto nella sabbia, lasciato come offerta a Poseidone;
Tahanaout, borgo di mercato a circa 30 km a sud di Marrakech, usato per parti della città.

Il film è uscito a luglio 2026. Il set di Troia è stato smontato dopo le riprese: lo ksar che visiti è quello del film, senza il tempio e le porte.

Altri luoghi del Marocco

Casablanca (1942): girato quasi interamente negli studi Warner Bros. di Burbank, in California. Il Rick's Café di Casablanca è una ricostruzione, aperta nel 2004 da Kathy Kriger, ex diplomatica americana, in una casa degli anni Trenta addossata alle mura della vecchia medina. Approfondisci in Vale la pena visitare Casablanca?
Otello (Orson Welles, 1951): girato in gran parte a Essaouira, allora chiamata Mogador, la cui fortezza interpretava la guarnigione di Cipro, con scene a El Jadida e Safi. Presentato come produzione marocchina, nel 1952 ha condiviso il Grand Prix di Cannes.
L'uomo che sapeva troppo (Alfred Hitchcock, 1956): i souk e la piazza Jemaa el-Fna a Marrakech, con James Stewart e Doris Day ospiti della Mamounia.
La mummia (1999): Marrakech interpretava Il Cairo degli anni Venti, e la città perduta di Hamunaptra è stata costruita nel deserto vicino a Erfoud.
Spectre (2015): Tangeri, una ferrovia del deserto nell'est del paese e Gara Medouar, un anello di roccia vicino a Erfoud, come covo del cattivo. L'esplosione girata lì detiene il Guinness World Record per la più grande esplosione per uno stunt cinematografico.
The Bourne Ultimatum (2007) e Inception (2010): inseguimenti a piedi nella medina di Tangeri, che in Inception interpreta Mombasa.
Mission: Impossible – Rogue Nation (2015): un inseguimento in auto e in moto sull'autostrada di Marrakech, chiusa 14 giorni per le riprese, e poi a Rabat, ai piedi della kasbah degli Oudaya, e per le strade di Casablanca.

Organizzare un viaggio sui luoghi del cinema da Marrakech

Ait Ben Haddou si trova a circa 170 km da Marrakech, oltre il Tizi n'Tichka, e gli Atlas Studios circa 25 km più avanti, poco prima di Ouarzazate.

Un giorno: l'escursione giornaliera copre lo ksar. Aggiungere gli studi è possibile, ma la giornata diventa molto lunga.
Due giorni: il tour di 2 giorni a Zagora visita lo ksar il primo giorno e Ouarzazate il secondo.
Più tempo: il nostro tour di 5 giorni da Marrakech a Merzouga dorme a Ouarzazate la quarta notte e torna ad Ait Ben Haddou la mattina dopo: il modo più semplice per inserire gli studi. La nostra guida alla strada da Marrakech a Merzouga spiega ogni tappa, e la pagina Ouarzazate e Ait Ben Haddou raccoglie i tour che ci passano.
Essaouira merita una giornata a parte da Marrakech, per le mura di Astapor e di Otello e la spiaggia dell'Odissea.