Comment s'habiller dans le désert du Sahara au Maroc : saison par saison, et comment nouer un chèche

Dans le Sahara marocain, portez le jour des vêtements amples, longs et légers, ajoutez une couche chaude pour le coucher du soleil et, de novembre à mars, une vraie veste pour la nuit, quand la température peut frôler zéro. Enroulez un chèche (le turban du désert) ou un foulard léger autour de la tête contre le soleil, le vent et le sable, et choisissez des chaussures faciles à retirer dans les dunes. Selon la saison, seule change l'épaisseur de la couche du soir.

Ce guide explique comment s'habiller, heure par heure et mois par mois. Pour tout le reste (trousse de toilette, lampe frontale, petit sac pour le bivouac), voyez notre liste de choses à emporter dans le désert.

Une journée dans le désert en cinq tenues

Dans le désert, le soleil tape fort et l'ombre est rare, l'air est très sec, le vent de l'après-midi soulève le sable, et la température varie beaucoup entre l'après-midi et l'aube : de 13 à 14 °C en moyenne à Errachidia, la station aux normales officielles la plus proche de Merzouga, et de plus de 20 °C certains jours de ciel clair.

Sur nos circuits, une journée dans le désert compte cinq moments, chacun avec sa tenue :

1. La route : des heures en véhicule climatisé, par des cols de l'Atlas bien plus frais que Marrakech. Tenue confortable, une couche à portée de main.
2. La balade à dos de dromadaire, en fin d'après-midi : pantalon long, chèche, lunettes de soleil.
3. La soirée au bivouac : la polaire ou la veste sort dès que le soleil se couche.
4. La nuit : de novembre à mars, des vêtements chauds pour dormir.
5. Le lever du soleil : le moment le plus froid de la journée. Enfilez tout, puis retirez les couches à mesure que le soleil monte.

Comment s'habiller dans le désert, saison par saison

Les chiffres ci-dessous sont les normales officielles 1991-2020 d'Errachidia, publiées par l'Organisation météorologique mondiale. Merzouga se trouve environ 300 mètres plus bas : il y fait donc un peu plus chaud. Pour Zagora, où notre circuit de 2 jours dans le désert passe la nuit, la station la plus proche publiée par l'OMM, Ouarzazate, affiche des moyennes presque identiques : 17 °C le jour et 2 °C la nuit en janvier, 39 °C et 23 °C en juillet.

Mois	Après-midi (max. moyen)	Avant l'aube (min. moyen)	Le jour	Le soir et la nuit
Décembre-février	16-18 °C	2-5 °C	Pantalon, manches longues, une polaire	Doudoune, bonnet, chaussettes chaudes, gants
Mars-mai	22-30 °C	9-17 °C	Pantalon léger, manches longues, un coupe-vent	Polaire, une veste en mars
Juin-août	35-40 °C	22-26 °C	Coton ou lin amples sur les bras et les jambes, chapeau à larges bords, chèche	Une couche légère suffit
Septembre-novembre	21-33 °C	8-20 °C	Vêtements légers, manches longues contre le soleil	Polaire, puis une veste chaude en novembre

De décembre à février. Les journées sont agréables au soleil, mais en janvier la nuit moyenne à Errachidia descend à 2 °C, et certaines nuits frôlent le gel. Pour la soirée et le lever du soleil, prévoyez une doudoune ou une veste rembourrée, un bonnet, des chaussettes chaudes, et des gants si vous êtes frileux.

De mars à mai. Le printemps se réchauffe vite, de 22 °C l'après-midi en mars à 30 °C en mai. C'est aussi la saison la plus venteuse : une tempête de sable peut brouiller l'horizon pendant quelques heures, alors gardez le chèche à portée de main et emportez un coupe-vent léger. En mars, les soirées demandent encore une bonne polaire.

De juin à août. Juillet affiche 39,5 °C de moyenne l'après-midi à Errachidia, et 40 à 45 °C sont fréquents à Merzouga. Couvrez-vous au lieu de vous découvrir : coton ou lin amples sur les bras et les jambes, chapeau à larges bords ou chèche, lunettes de soleil. L'été, nous partons tôt, faisons une longue pause aux heures les plus chaudes et montons sur les dromadaires au coucher du soleil. Les nuits restent autour de 25 °C : un tee-shirt ou un haut fin à manches longues suffit.

De septembre à novembre. Septembre est encore chaud (33 °C en moyenne l'après-midi), octobre est doux (27 °C le jour, 14 °C la nuit) et novembre ramène le froid : environ 21 °C l'après-midi et 8 °C avant l'aube.

Pourquoi se couvrir plutôt que porter short et débardeur, même par forte chaleur ? Des vêtements amples protègent la peau du soleil et du vent tout en laissant l'air circuler, et un tissu serré arrête davantage les UV qu'un tissu fin ou transparent, selon la Skin Cancer Foundation américaine. La coupe compte plus que la couleur : une étude publiée dans Nature en 1980 a montré qu'un homme portant une ample robe bédouine noire ne gagnait pas plus de chaleur dans le désert qu'avec une blanche. Les couleurs claires paraissent plus fraîches en plein soleil, les couleurs foncées ou vives bloquent davantage les UV.

Si vous hésitez encore sur vos dates, notre article sur la meilleure période pour aller dans le Sahara compare les saisons.

Que porter pour la balade à dos de dromadaire

Sur notre circuit de 3 jours à Merzouga, la balade dans les dunes de l'Erg Chebbi dure environ deux heures : habillez-vous pour la selle.

• Un pantalon long et ample. Short et jupe courte frottent sur la selle et laissent les jambes au soleil, et une robe longue est peu pratique à califourchon.
• Des sandales avec bride arrière, ou des baskets, qui restent aux pieds quand vous descendez dans le sable.
• Le chèche, les lunettes de soleil et la crème solaire : on avance avec le soleil bas dans les yeux.
• Des poches zippées ou une petite sacoche en bandoulière. Un téléphone qui glisse d'une poche à dos de dromadaire se retrouve difficilement dans le sable.

Les longues robes fluides sont superbes en photo au bivouac : enfilez-en une après la balade, pas pour la balade.

Comment s'habiller dans le désert quand on est une femme

Il n'y a pas de règle particulière dans les dunes, et le foulard sur les cheveux n'est pas nécessaire. En route, en revanche, vous traversez des villages et des petites villes comme Rissani, la vallée du Drâa ou les gorges du Todra, où couvrir épaules et genoux est une marque de respect. Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique suggèrent des vêtements amples qui couvrent les bras, les jambes et la poitrine. La tenue la plus confortable : un pantalon ample avec une longue tunique ou une chemise, le chèche servant aussi à protéger la tête du soleil. Notre guide comment s'habiller au Maroc quand on est une femme couvre les villes et le reste du voyage.

Comment s'habiller dans le désert quand on est un homme

Un pantalon long et léger et une chemise à manches longues protègent mieux du soleil qu'un short et un tee-shirt. Dans les villages, gardez une chemise ou un tee-shirt : le débardeur ou le torse nu n'y ont pas leur place. Le chèche est aussi utile aux hommes qu'aux femmes. Pour le reste du voyage, lisez notre guide comment s'habiller au Maroc pour un homme.

Le chèche : le turban du désert, et comment le nouer

Qu'est-ce qu'un chèche ?

Le chèche (on écrit aussi chech, de l'arabe chach) est une longue bande de coton léger enroulée autour de la tête comme un turban, avec un pan libre que l'on remonte sur le nez et la bouche quand le vent se lève. Il protège la tête et la nuque du soleil, et le visage du sable. Dans le sud du Maroc, chameliers, chauffeurs et de nombreux voyageurs en portent un, de toutes les couleurs. Pour la djellaba, le caftan et les autres vêtements du pays, voyez notre guide des vêtements traditionnels marocains.

Chèche ou tagelmust ?

Le mot chèche désigne aussi le tagelmust, le voile-turban indigo des hommes touaregs, qui peut dépasser dix mètres. Les Touaregs le portent à partir de l'âge adulte, et sa teinture indigo, qui déteint sur la peau, leur a valu le surnom d'« hommes bleus du désert ». Mais les Touaregs vivent plus au sud et à l'est, surtout en Algérie, en Libye, au Mali et au Niger : les chameliers enturbannés que vous croiserez à Merzouga ou à Zagora ne sont pas touaregs. Au Maroc, le chèche est tout simplement le couvre-chef pratique du désert.

Où l'acheter

Dans les souks de Marrakech avant le départ, ou en route : les boutiques de Rissani, de Merzouga et de Zagora en vendent. Choisissez du coton, qui respire, et une longueur de quelques mètres.

Comment nouer un chèche, étape par étape

Il existe de nombreuses façons de le nouer. Cette méthode simple est adaptée d'un tutoriel de l'enseigne de sport Decathlon :

1. Faites un nœud lâche à environ 30 cm d'une extrémité du tissu.
2. Posez le tissu sur la tête, le nœud derrière et la grande longueur qui pend devant.
3. Vrillez fermement la grande longueur sur le front pour qu'elle tienne.
4. Enroulez-la une ou deux fois autour de la tête, selon sa longueur.
5. Glissez l'extrémité à l'arrière de la tête, juste au-dessus du nœud.
6. Défaites le nœud, ramenez le petit pan vers l'avant, sur le nez et la bouche, et coincez-le dans les tours de l'autre côté.

Quand le vent tombe, baissez le pan du visage sous le menton. En cas de tempête de sable, remontez un pli de tissu juste sous les yeux. Si tout se défait au premier essai, nos guides vous montreront le geste sur place.

Chaussures et pieds

Beaucoup de voyageurs marchent pieds nus dans les dunes, et c'est la moitié du plaisir. Le sable est brûlant les après-midi d'été et froid à l'aube : portez des sandales ou des baskets faciles à retirer, et des chaussettes en hiver. Les grosses chaussures de randonnée sont inutiles. Avec des chaussures basses, un pantalon qui tombe dessus arrête une partie du sable.

Que porter la nuit au bivouac

Les bivouacs classiques fournissent d'épaisses couvertures, et certains bivouacs de luxe ont aussi des chauffages : notre page sur le bivouac de luxe à Merzouga montre ce que proposent les tentes. De novembre à mars, dormez avec une sous-couche ou un jogging, des chaussettes chaudes et un bonnet, et gardez votre couche du lever du soleil près du lit : vous en aurez besoin avant l'aube. L'été, un pyjama léger suffit, et certains voyageurs dorment dehors à la belle étoile.

L'Agafay, c'est différent

L'Agafay, à 45 minutes de Marrakech, est un désert de pierres et de collines nues, que l'on visite le temps d'un après-midi et d'une soirée. Des vêtements légers suffisent l'après-midi, mais les soirées peuvent être fraîches, même au printemps et en automne : prévoyez une couche chaude pour le dîner. Si vous choisissez le quad ou le buggy, portez des chaussures fermées et gardez un foulard ou un chèche à remonter sur le visage contre la poussière. Notre excursion dans le désert d'Agafay et notre page sur les excursions courtes dans le désert depuis Marrakech détaillent les options.

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