¿Quiénes son los bereberes (amaziges) de Marruecos? Guía de la cultura amazig para viajeros
Quiénes son los amaziges, durante siglos llamados bereberes, dónde viven en Marruecos, qué nombre usar, qué significa su bandera y qué verá de su cultura en un viaje.
Por Ismail9 min de lectura
Los amaziges (en su lengua, amazigh en singular e imazighen en plural), conocidos durante mucho tiempo como bereberes, son el pueblo indígena del norte de África, asentado aquí miles de años antes de la conquista árabe. En Marruecos, alrededor de uno de cada cuatro habitantes usa a diario una lengua amazig (24,8 % en el censo de 2024), y la herencia amazig recorre todo el país, del Rif al Sáhara. Forman parte plenamente de la sociedad marroquí, son musulmanes en su inmensa mayoría y casi todos hablan también darija, el árabe marroquí.
En cualquier viaje desde Marrakech oirá «bereber» a todas horas: pueblos bereberes, té bereber, campamentos bereberes. Aquí le contamos quién está detrás de esa etiqueta, dónde vive, cómo nombrarlo y qué verá realmente de su cultura, desde un equipo de Marrakech cuyas jornadas de montaña dirigen guías de los propios valles.
¿Amazig o bereber?
La palabra bereber viene del griego barbaros, con el que se llamaba a todo aquel cuya lengua sonaba extranjera, y llegó a nuestras lenguas a través del árabe barbar. Se sigue usando en todas partes, también en Marruecos: el museo de artes amaziges del Jardín Majorelle, en Marrakech, se llama Musée Pierre Bergé des Arts Berbères. Pero es un nombre puesto desde fuera, y muchos amaziges lo sienten cargado, incluso despectivo.
Amazig es su propio nombre, que suele traducirse como «hombre libre» u «hombre noble». Los especialistas aún discuten su origen, pero ese es el sentido que le dan muchos imazighen. La lengua se llama tamazight. En esta guía decimos amazig y añadimos bereber cuando ayuda, porque es la palabra que más buscan los viajeros. Amazig es siempre la opción respetuosa, y aun así oirá «bereber» a marroquíes que hablan francés o inglés.
En los pueblos, además, la gente suele nombrar a su propia comunidad en lugar de usar cualquiera de las dos palabras. Ait (o Ayt) significa «los hijos de» o «la gente de»: los Ait Atta del Yebel Saghro remontan su linaje a un antepasado, Dadda Atta, y los Ait Khabbash del Tafilalet son «la gente de Khabbash».
Dónde vive el Marruecos amazig
Las lenguas amaziges son más fuertes en las montañas y en el sur, en tres grandes regiones. Pero no son solo rurales: en el censo de 2024, cerca de uno de cada cinco habitantes de ciudad usaba a diario una lengua amazig, y uno de cada tres en el campo.
| Región | Lengua | Dónde la encontrará en nuestros viajes |
|---|---|---|
| Alto Atlas occidental, Antiatlas, Sus | tachelhit | Asni, Imlil y los valles del Toubkal, el valle del Ourika, Agadir |
| Atlas Medio, Alto Atlas central y oriental, oasis del sureste | tamazight | los bosques de cedros entre Fez y el desierto, las gargantas del Dades y del Todra, el Yebel Saghro, los alrededores de Merzouga |
| El Rif, en el norte | tarifit | Alhucemas y Nador, fuera de nuestras rutas habituales |
Las fronteras se difuminan donde se tocan las regiones. El valle de los Ait Bouguemez, donde empieza nuestro trekking del M'Goun, está cerca del punto en que se encuentran el tamazight y el tachelhit. El Yebel Saghro es el corazón de los Ait Atta, y en torno a Merzouga y el oasis del Tafilalet viven los Ait Khabbash, una rama de los Ait Atta cuyas mujeres tejen alfombras de colores vivos, junto a familias arabófonas asentadas desde hace mucho.
Un poco de historia
Los pueblos amaziges llevaban miles de años en todo el norte de África cuando llegaron los ejércitos árabes, a partir de finales del siglo VII. El islam se extendió entre las comunidades amaziges en las generaciones siguientes, y cuando Tariq ibn Ziyad cruzó a la península ibérica en 711, dando su nombre a Gibraltar (Yabal Tariq, la montaña de Tariq), su ejército era mayoritariamente amazig.
Dos de las grandes dinastías de Marruecos fueron amaziges. Los almorávides, bereberes sanhaja del Sáhara, fundaron Marrakech hacia 1070; los almohades, surgidos entre los masmuda del Alto Atlas en torno a Tinmel, construyeron la mezquita Kutubía. Las dinastías, las kasbas y los ksur tienen su propia sección en nuestras guías de historia y arquitectura. También hubo comunidades judías que vivieron durante siglos en pueblos del Atlas y del sur, algunas con una lengua amazig en casa, hasta que la mayoría emigró en las décadas de 1950 y 1960.
La lengua y el alfabeto tifinagh
Las tres grandes variedades amaziges de Marruecos, tachelhit, tamazight y tarifit, son tratadas por el Estado como una sola lengua, el tamazight, oficial junto al árabe desde la Constitución de 2011. Desde 2003 se escribe en tifinagh, el alfabeto de círculos, rayas y puntos que verá en ayuntamientos y señales de tráfico, y en las escuelas se enseña una forma estándar. Para las cifras del censo y qué idioma usar en cada sitio, lea nuestra guía sobre los idiomas que se hablan en Marruecos.
La bandera amazig y el símbolo ⵣ
Tres franjas horizontales, azul, verde y amarilla, con un signo rojo en el centro: es la bandera amazig. Sus colores suelen leerse como la tierra de los imazighen: azul por el mar, verde por las montañas y la tierra fértil, amarillo por el desierto. El signo rojo es ⵣ, el yaz, la letra tifinagh de la «z» de amazig, y por eso un símbolo del «hombre libre».
La bandera nació del movimiento cultural amazig. Suele atribuirse a la Académie berbère de París, hacia 1970, y el Congreso Mundial Amazig la adoptó en Tafira, en Gran Canaria, el 30 de agosto de 1997. En Marruecos verá el yaz en colgantes de plata, alfombras, camisetas y murales, y la bandera ondeando en conciertos y festivales.
La identidad amazig en el Marruecos de hoy
El reconocimiento ha llegado paso a paso:
- 2001: se crea el Instituto Real de la Cultura Amazig (IRCAM).
- 2003: se adopta el tifinagh para escribir el amazig, y su enseñanza empieza en un primer grupo de 120 escuelas.
- 2011: la Constitución hace del amazig una lengua oficial, patrimonio común de todos los marroquíes, y su preámbulo cita el componente amazig de la identidad nacional junto al árabe-islámico y al sahariano-hasaní.
- 2019: la ley orgánica 26-16 fija, por etapas, la entrada del amazig en la escuela, la administración y la vida pública.
- 2024: Yennayer, el Año Nuevo amazig del 14 de enero, es por primera vez festivo oficial retribuido, tras una decisión real anunciada el 3 de mayo de 2023.
El 14 de enero de 2027, el calendario amazig entrará en el año 2977. Cómo lo celebran las familias lo contamos en nuestro calendario de fiestas y festivales de Marruecos.
Qué verá de la cultura amazig en un viaje
Pueblos y terrazas
En el Alto Atlas, pueblos de piedra y tierra trepan sobre bancales de nogales y manzanos, como alrededor de Imlil. Desde el terremoto de 2023, muchas familias han reconstruido con hormigón; nuestro artículo sobre el Alto Atlas después del terremoto explica qué ha cambiado y por qué las visitas ayudan.
Zocos semanales
El Marruecos rural hace la compra una vez por semana, y muchos mercados llevan el nombre de su día, en árabe. Tnine Ourika, en la carretera del valle del Ourika, celebra su zoco el lunes (tnine), y un pueblo cuyo nombre empieza por Had, Khemis o Sebt tiene su mercado el domingo, el jueves o el sábado. Asni, camino de Imlil, tiene un gran zoco los sábados. Se va a por verduras, ganado y artículos del hogar, no a por recuerdos.
Té y comida en familia
El té con menta es lo primero que se ofrece a un invitado. En nuestra excursión a Imlil, el almuerzo es en casa de la familia de nuestro guía, y en nuestra clase de cocina en el Atlas hará pan y un tajín con una familia amazig antes de compartir la comida.
Música y danza
En los pueblos, la música es colectiva. En el ahidous, del Atlas Medio y del Alto Atlas oriental, hombres y mujeres se colocan hombro con hombro en círculo o en dos filas enfrentadas, entre tambores, baile y poesía improvisada; el ahwach es su equivalente en el Antiatlas y el Sus. Nuestra guía de la música marroquí le dice dónde escuchar ambos.
Alfombras y plata
Las alfombras amaziges las tejen sobre todo mujeres, con motivos que cambian de una región a otra, y las joyas de plata forman parte del atuendo de las novias y de las mujeres en las fiestas. Antes de ir de compras, el museo de artes bereberes del Jardín Majorelle es una buena introducción a los tejidos, joyas y alfombras de las distintas regiones.
Familias seminómadas
En el Yebel Saghro, algunas familias ait atta siguen siendo seminómadas y mueven sus rebaños entre pastos de temporada; quizá se cruce con ellas en nuestro trekking por el Yebel Saghro. Quién sigue viviendo en movimiento, y cómo visitarlos, lo explicamos en nuestra guía sobre los nómadas en Marruecos.
Visitar pueblos amaziges con respeto
Los pueblos son hogares, no museos al aire libre. Unos cuantos hábitos facilitan la visita a todos:
- Vístase para un pueblo: hombros y rodillas cubiertos, tanto hombres como mujeres.
- Pregunte antes de fotografiar a alguien y acepte un no: en los pueblos, las mujeres y las personas mayores suelen negarse. Algunas mujeres mayores llevan pequeños tatuajes en la barbilla o la frente, una costumbre casi desaparecida; no son un motivo fotográfico.
- No se salga de los caminos, y no entre en patios ni suba a azoteas si no le invitan.
- Gaste donde el dinero se queda: compre en cooperativas, como la cooperativa de aceite de argán de mujeres de nuestra jornada en Imlil, o directamente a quien lo fabrica.
- Aprenda dos palabras: azul (hola) y tanmirt (gracias). Nuestras frases en árabe marroquí incluyen un pequeño apartado en amazig.
- Vaya con un guía local, que conoce a las familias y los senderos, y puede traducir.
Los valles amaziges más cercanos están a una hora u hora y media de Marrakech: nuestra página sobre la excursión al Atlas desde Marrakech compara las opciones.
Preguntas frecuentes
¿Los bereberes son árabes?
No. Los amaziges estaban en el norte de África mucho antes de que llegaran los ejércitos árabes, y después tribus árabes, a partir del siglo VII. Siglos de fe, matrimonios e historia compartidos han mezclado a ambos, muchos marroquíes se sienten las dos cosas, y la Constitución describe la identidad marroquí como la convergencia de componentes árabe-islámico, amazig y sahariano-hasaní.
¿Es ofensivo decir «bereber»?
Por lo general no, y lo oirá en Marruecos. Pero es una palabra de fuera, con un eco de «bárbaro», y muchos imazighen prefieren amazig: úsela cuando pueda, sobre todo al hablar con la gente de sí misma.
¿Los bereberes son musulmanes?
Sí, en su inmensa mayoría. Los marroquíes amaziges, como los marroquíes arabófonos, son musulmanes suníes de la escuela malikí, y el islam se extendió entre ellos a partir de finales del siglo VII.
¿Los bereberes hablan árabe?
La mayoría, sí. La darija, el árabe marroquí, la usan a diario más de nueve de cada diez marroquíes: casi todas las personas que conozca en un pueblo amazig la hablan también, además del amazig en casa.
Si le gustaría compartir una comida con una familia amazig o caminar de pueblo en pueblo con un guía local, pregúntenos por WhatsApp qué excursión o trekking encaja con sus fechas.