¿Qué idioma se habla en Marruecos? Darija, amazigh, francés, inglés y español
La mayoría de los marroquíes habla darija, una cuarta parte usa una lengua amazigh y el francés y el inglés ayudan mucho. Las cifras del censo de 2024 y qué idioma usar en cada sitio.
Por Ismail9 min de lectura
En el día a día, los marroquíes hablan darija, el árabe marroquí, y aproximadamente uno de cada cuatro usa también una lengua amazigh (bereber). El árabe y el amazigh son las dos lenguas oficiales, el francés es la lengua de los bancos, los negocios y la universidad, y con el inglés te arreglas en un viaje a Marrakech o en un circuito organizado. En el norte, mucha gente entiende también el español.
A continuación tienes las cifras del censo de 2024, cómo suena y cómo se escribe cada lengua y cuál usar en cada lugar, de la mano de un equipo que trabaja en la medina, en la montaña y en el desierto.
Las lenguas de Marruecos en cifras
El censo realizado por el Alto Comisionado del Plan (HCP) en septiembre de 2024 contó 36,8 millones de habitantes y les preguntó qué lenguas usan a diario y cuáles saben leer y escribir. Los primeros resultados, en francés, dan este panorama:
| Lengua | Censo 2024 | Dónde la oirás | ¿Útil para el viajero? |
|---|---|---|---|
| Darija (árabe marroquí) | la usa a diario el 91,9 % | en todas partes | unas palabras ayudan mucho |
| Amazigh (tachelhit, tamazight, tarifit) | lo usa a diario el 24,8 % | Atlas, sur, Rif | un saludo se agradece |
| Francés | lo lee y escribe el 57,7 % de los alfabetizados | ciudades, bancos, cartas, carteles | sí, en las ciudades |
| Inglés | lo lee y escribe el 20,5 % de los alfabetizados | hoteles, riads, guías | sí, en Marrakech y en circuitos |
| Español | lo lee y escribe el 1,2 % de los alfabetizados | el norte | en Tánger y Tetuán |
| Hassanía | la usa a diario el 0,8 % | el sur sahariano | casi nunca hace falta |
Ojo, la tabla mezcla dos tipos de cifra. La darija, el amazigh y la hassanía son lenguas de uso diario. El francés, el inglés y el español se midieron como capacidad de leer y escribir entre los alfabetizados de 10 años o más, unas tres de cada cuatro personas de esa edad; el francés o el inglés hablados no se midieron.
La darija, la lengua de todos los días
La darija es el árabe de Marruecos, la lengua de los taxis, los zocos y la vida familiar: la usa a diario el 91,9 % de los habitantes, el 96,3 % en las ciudades y el 84,5 % en el campo. Es árabe en su base, moldeado por un largo contacto con el amazigh y después con el español y el francés. Una llave es sarut, del amazigh; un tenedor, forshita, del francés fourchette; una rueda, rwida, del español.
La darija no es el árabe de los informativos. El árabe estándar moderno, la fusha, es la lengua de los libros de texto, la prensa, los documentos oficiales, las noticias y el sermón del viernes. Los marroquíes escolarizados lo entienden, pero nadie regatea en fusha. Además, la comprensión va sobre todo en un sentido: los marroquíes crecieron con el cine egipcio y las series de Oriente Medio y suelen entender el árabe oriental, mientras que a quien llega de El Cairo o Beirut la darija le cuesta al principio, con sus vocales tragadas y su vocabulario propio.
La darija es ante todo una lengua hablada. En los mensajes, muchos marroquíes la escriben con letras latinas y usan cifras para los sonidos árabes que no tienen equivalente: 3 para la ʿayn gutural, 7 para una h muy aspirada. Así, 3afak en un móvil significa «por favor». Las palabras que de verdad usarás, del saludo a los números para el zoco, están en nuestras frases en árabe marroquí para viajeros.
El amazigh (bereber): tachelhit, tamazight y tarifit
El amazigh, llamado durante mucho tiempo bereber, se hablaba en el norte de África antes de la llegada del árabe. Desde 2011, el artículo 5 de la Constitución marroquí lo reconoce como lengua oficial junto al árabe, patrimonio común de todos los marroquíes. Una ley orgánica promulgada en septiembre de 2019, la ley 26-16, regula su entrada en la escuela, la administración, los medios y el espacio público, por etapas, en un plazo de cinco a quince años.
En el censo de 2024, el 24,8 % de los habitantes declaró usar una lengua amazigh a diario: el 33,3 % en el campo y el 19,9 % en las ciudades. Tiene tres grandes variedades, cada una con su región:
| Variedad | Censo 2024 | Dónde se habla | En un viaje típico |
|---|---|---|---|
| Tachelhit | 14,2 % | Alto Atlas occidental, Antiatlas, Sus | Imlil, Toubkal, valle del Ourika, Agadir |
| Tamazight | 7,4 % | Medio Atlas, Alto Atlas central y oriental, oasis del sureste | Ait Bouguemez, Dadès y Todra, Yebel Saghro, alrededores de Merzouga |
| Tarifit | 3,2 % | el Rif, a lo largo del Mediterráneo | Alhucemas, Nador |
El censo solo cuenta el uso diario: quien sabe hablar amazigh pero declara no usarlo todos los días no aparece. Varias asociaciones amazighes, entre ellas la AMREC, afirmaron en diciembre de 2024 que las cifras se quedan cortas, sobre todo en las ciudades; el HCP defendió su método, que según el organismo sigue las recomendaciones de la ONU. Sobre el terreno, la mayoría de los adultos que encontrarás en los pueblos amazighófonos también habla darija.
Para la historia y la cultura que hay detrás de la lengua, lee nuestra guía del pueblo amazigh de Marruecos.
El tifinagh: el alfabeto de los carteles
Fíjate en un ayuntamiento, un colegio o una señal de tráfico reciente: junto al árabe y al francés verás una tercera escritura hecha de círculos, rayas, puntos y cruces. Es el tifinagh, el alfabeto amazigh. Desciende de la antigua escritura líbico-bereber, y los tuaregs del Sáhara siguen usando una forma tradicional. Su letra más conocida es la ⵣ (yaz), el símbolo rojo en el centro de la bandera amazigh.
Marruecos creó el Instituto Real de la Cultura Amazigh (IRCAM) en 2001, y en 2003 se adoptó una forma moderna normalizada, el neotifinagh, para escribir el amazigh. La ley 26-16 la confirmó y exige el amazigh junto al árabe en las señales de tráfico y en las fachadas de los edificios públicos. Todavía pocos lo leen: en 2024, solo el 1,5 % de los marroquíes alfabetizados declaró saber leer y escribir amazigh en tifinagh. Por eso los carteles llevan dos o tres escrituras, como el de bienvenida de Asni de nuestra foto de portada, en la carretera de Marrakech a Imlil: árabe, tifinagh y francés.
El francés: la segunda lengua de los negocios
Francia ejerció un protectorado sobre la mayor parte de Marruecos de 1912 a 1956, y el francés se quedó. Sigue siendo la lengua de trabajo de los bancos, las grandes empresas, buena parte de la administración y de la enseñanza superior, y lo verás en cartas de restaurante, escaparates y señales. En el censo de 2024, el 57,7 % de los marroquíes alfabetizados declaró saber leer y escribir francés: el 64,3 % en las ciudades y el 42,1 % en el campo.
Si hablas francés, te entenderán en la mayoría de hoteles, tiendas, restaurantes y taxis de Marrakech, Fez o Casablanca; en los pueblos de montaña, mucho menos.
¿Se habla español en Marruecos? En el norte, sí
España ejerció un protectorado sobre el norte de Marruecos, y sobre la franja de Tarfaya en el sur, a partir de 1912. Devolvió el norte en 1956, Tarfaya en 1958 y su enclave de Sidi Ifni en 1969. El español se sigue entendiendo mucho en Tetuán y Tánger, a un corto trayecto en ferri de la península. En el resto del país es raro: solo el 1,2 % de los marroquíes alfabetizados declaró leerlo y escribirlo. Si vas hacia el norte, nuestro artículo ¿Merece la pena visitar Chefchauen? te cuenta la ciudad azul.
La hassanía en el sur sahariano
La hassanía es el dialecto árabe del sur sahariano y también la principal lengua hablada en Mauritania. El censo cuenta un 0,8 % de habitantes que la usan a diario, sobre todo en las provincias del sur, y el artículo 5 de la Constitución compromete al Estado a preservarla como parte de la cultura marroquí. Difícilmente la necesitarás en un viaje desde Marrakech: en Merzouga y Zagora se habla darija y amazigh.
¿Hasta dónde llegas con el inglés?
Cada año un poco más lejos. En el censo de 2024, el 20,5 % de los marroquíes alfabetizados declaró saber leer y escribir inglés: el 25,2 % en las ciudades y el 9,6 % en el campo. El inglés se introdujo por etapas en la secundaria obligatoria (el collège) a partir del curso 2023-2024, y el Ministerio de Educación previó extenderlo a todos los centros desde el curso 2025-2026: cada vez lo oirás más entre los jóvenes.
En la práctica:
- Riads, hoteles, guías oficiales, la mayoría de los restaurantes y muchas tiendas de la medina de Marrakech: el inglés funciona.
- Conductores de petit taxi, cafés pequeños, tiendas de barrio, estaciones de autobús: depende; unas palabras de francés o de darija ayudan.
- Pueblos del Atlas y del sur: irregular, salvo con quienes trabajan con visitantes.
En nuestros circuitos de varios días, como el circuito de 5 días de Marrakech a Merzouga, tu chófer-guía habla inglés y se encarga de hablar cuando hace falta. En la medina, un guía privado en Marrakech trata con los vendedores mientras tú miras.
¿Qué idioma usar?
- En cualquier sitio: empieza con salam (hola) o salam aleikum y sigue en inglés o en francés (en el norte, también en español). Casi todos pasan al idioma en el que respondes.
- Taxis: lleva escrito el nombre de tu riad y de su barrio, mejor también en árabe; el personal del riad suele poder escribírtelo.
- Zocos: la mayoría de los vendedores de los grandes zocos de Marrakech habla algo de inglés y de francés, y unos números en darija ayudan a regatear.
- Pueblos del Atlas: alrededor de Imlil, la lengua de casa es el tachelhit. Azul (hola) y tanmirt (gracias) arrancan una sonrisa, y el shukran de la darija se entiende en todas partes. En nuestra excursión de un día a Imlil y el Atlas, se come en casa de la familia de nuestro guía: buena ocasión para probar las dos palabras.
- El desierto: en torno a Merzouga oirás darija y tamazight; en un circuito, tu chófer-guía hace de puente.
- Apps de traducción: Google Traductor añadió el tamazight, en letras latinas y en tifinagh, en 2024, pero no ofrece árabe marroquí aparte: su árabe es el estándar, útil para leer un cartel, rígido en una conversación. Para hablar con una app, el francés es el puente más seguro.
Preguntas frecuentes
¿El árabe marroquí es el mismo árabe?
Es una variedad del árabe, pero no el estándar. Los marroquíes leen y escriben árabe estándar moderno y hablan darija, con su propia pronunciación y muchas palabras prestadas.
¿Me puedo manejar con inglés en Marrakech?
Sí. Marrakech habla primero darija, pero riads, hoteles, guías y la mayoría de restaurantes y tiendas de la medina se defienden en inglés. Lleva tu dirección escrita para los taxis.
¿El bereber es una lengua?
Sí. El amazigh, su nombre oficial, es una de las dos lenguas oficiales de Marruecos, con tres grandes variedades habladas: tachelhit, tamazight y tarifit.
¿Hace falta hablar francés en Marruecos?
No. El francés ayuda en las ciudades y con los trámites, pero el inglés basta para unas vacaciones en Marrakech o un circuito organizado.
Si es tu primer viaje, nuestro artículo qué saber antes de viajar a Marruecos cubre el resto de cuestiones prácticas. Y si tienes una duda sobre el idioma en un circuito concreto, escríbenos por WhatsApp.