¿Erg Chebbi o Erg Chigaga? Cómo elegir tus dunas en el Sáhara marroquí
¿El Erg Chebbi de Merzouga o el remoto Erg Chigaga, más allá de M'Hamid? Altura de las dunas, carretera y pista, días necesarios, campamentos, gente y coste, con fuentes.
Por Ismail7 min de lectura
Elige el Erg Chebbi, las dunas de Merzouga, si quieres dunas altas, asfalto hasta la arena, la mayor oferta de campamentos y una ruta que une las gargantas con Fez o Marrakech. Elige el Erg Chigaga, más allá de M'Hamid, si buscas un mar de dunas más grande y más vacío y no te importa una larga pista en 4x4 al final de una carretera que no lleva a ningún otro sitio. Desde Marrakech, cualquiera de los dos necesita al menos tres días.
Nuestros circuitos por el desierto van a Merzouga y a Zagora, no al Erg Chigaga. Así se comparan los dos ergs, con las fuentes de cada cifra.
Erg Chebbi y Erg Chigaga de un vistazo
| Erg Chebbi (Merzouga) | Erg Chigaga (M'Hamid) | |
|---|---|---|
| Dunas más altas | unos 150 m sobre la llanura (Lonely Planet: 160 m) | 50-60 m según la mayoría de las fuentes (Lonely Planet: 300 m) |
| Tamaño | unos 28 km de largo y 5-7 km de ancho | unos 40 km de largo; se suele considerar el mayor erg de Marruecos |
| Punto de partida | Merzouga y Hassilabied, al pie de las dunas | M'Hamid El Ghizlane, a 50-60 km de pista |
| Desde Marrakech | unos 560 km, 9-10 horas | unos 450 km hasta M'Hamid (8-9 horas) y luego 2-3 horas en 4x4 |
| Desde Fez | unas 7 horas | dos largas jornadas |
| Último tramo | asfalto hasta el borde de la arena | pista de 4x4 por arena, llanura pedregosa y lagos secos |
| Campamentos | decenas, desde jaimas sencillas hasta campamentos de lujo | menos, más pequeños y dispersos entre las dunas |
| De camino | gargantas del Dades y del Todra, Rissani, la ruta a Fez | palmerales del valle del Draa; un callejón sin salida |
| Coste | menor con el mismo número de noches | mayor: traslado en 4x4 y a menudo una noche más |
| Ideal para | un primer viaje al desierto, familias, Fez-Marrakech | soledad, un segundo viaje al Sáhara |
Tiempos de conducción sin paradas.
¿Qué altura tienen las dunas?
Las alturas publicadas no coinciden: desconfía de las cifras redondas y de las «dunas más altas de Marruecos».
- Erg Chebbi. Wikipedia habla de dunas que se elevan unos 150 m sobre la hamada, el desierto de piedra que las rodea, y Lonely Planet de 160 m. La única duna que los científicos han estudiado a fondo, Lala Lallia, una duna en estrella cerca de Hassilabied, mide por sí sola unos 100 m de altura, según un estudio de 2024 en Scientific Reports.
- Erg Chigaga. Wikipedia dice que algunas dunas superan los 50 m sobre el paisaje y Wikivoyage da hasta 60 m, mientras que Lonely Planet habla de crestas de hasta 300 m. No hemos encontrado ninguna medición que lo aclare.
La forma es más fácil de describir. El Erg Chebbi es compacto: una franja estrecha de dunas anaranjadas que se alza de golpe sobre una llanura gris y plana, así que las grandes se ven desde lejos. El Erg Chigaga es más largo y más extenso, un mar de cordones de dunas entre relieves rocosos.
Erg Chebbi: dunas altas al final del asfalto
El Erg Chebbi se extiende unos 28 km de norte a sur a lo largo de la frontera con Argelia. Merzouga y Hassilabied están en su borde occidental, con hoteles y casas de huéspedes al pie de las dunas, y Rissani, la antigua ciudad caravanera, queda a 35-40 km. Se llega en coche hasta la arena.
La tarde clásica es un paseo en dromedario por las dunas al atardecer, una noche en el campamento y el amanecer desde una duna alta. En nuestro circuito de 3 días, el paseo hasta el campamento dura unas dos horas, y si prefieres no montar puedes llegar en 4x4 (nuestra guía sobre paseos en camello en Marruecos explica en qué fijarte). Con un día más hay mucho más: familias nómadas, los músicos gnawa de Khamlia, el mercado de Rissani y, tras lluvias fuertes poco frecuentes, lagos al borde de las dunas, como después de las tormentas de septiembre de 2024. Nuestra lista de qué hacer en Merzouga entra en detalle, y nuestra página de Merzouga resume lo esencial.
La pega es la popularidad. Muchos campamentos están en el borde exterior del erg, los quads y buggies salen de los pueblos, y la primera fila de dunas cerca de Merzouga puede estar concurrida y ruidosa a última hora de la tarde. Los campamentos más adentrados en la arena son más tranquilos, y un campamento de lujo en el Erg Chebbi añade camas de verdad y baño privado.
Erg Chigaga: dunas remotas al final del Draa
El Erg Chigaga está a unos 56 km al suroeste de M'Hamid El Ghizlane, el último pueblo del valle del Draa, donde termina el asfalto. Wikipedia y Lonely Planet lo presentan como el mayor erg de Marruecos; Lonely Planet le da unos 40 km de largo, con la cordillera del Jbel Bani al norte.
No hay carretera. Desde M'Hamid, un 4x4 recorre 50-60 km de arena, hamada pedregosa y lagos secos, lo que lleva de dos a tres horas, y a los campamentos se llega en 4x4 o en dromedario. Otra pista va hacia el oeste hasta Foum Zguid, a unas tres horas, pasando por el lago Iriqui, en el Parque Nacional de Iriqui (creado en 1994): casi siempre seco, se llenó en septiembre de 2024 por primera vez desde 1968.
Los campamentos son menos, más pequeños y están dispersos entre las dunas, así que las noches suelen ser tranquilas y el cielo muy oscuro. El precio es el trayecto. El traslado es largo, con baches y polvo, no hay nada que hacer salvo el propio desierto, y se sale por la misma pista o por la de Foum Zguid, de modo que Chigaga no encaja en un circuito con las gargantas como Merzouga. El 4x4 y la noche extra que suele exigir lo hacen más caro que un viaje a Merzouga de la misma duración. No te aventures solo por la pista: es fácil perderse, así que deja el coche en M'Hamid y ve con un conductor local.
Nosotros no organizamos viajes a Chigaga; si dudas entre Chigaga y Merzouga para tus fechas, pregúntanos y te responderemos con franqueza.
Cómo llegar y cuántos días necesitas
Erg Chebbi. Merzouga está a unos 560 km de Marrakech, de 9 a 10 horas de conducción sin paradas, por el Alto Atlas y las gargantas del Dades y del Todra. Tres días son el mínimo, y cuatro o cinco resultan cómodos; describimos las etapas en De Marrakech a Merzouga: la ruta explicada. Desde Fez son unas 7 horas por el Medio Atlas y el valle del Ziz, y muchos viajeros siguen después hasta Marrakech: mira nuestros circuitos por el desierto desde Fez.
Erg Chigaga. La carretera cruza el Alto Atlas hasta Ouarzazate y luego sigue el Draa por Agdz y Zagora hasta M'Hamid: unos 450 km y de 8 a 9 horas de conducción desde Marrakech, antes de las 2-3 horas de pista. Desde Marrakech, el campamento queda a entre 10 y 12 horas de viaje, así que dos días no son realistas. Calcula tres días como mínimo absoluto, con dos jornadas muy largas, y cuatro para ir con más calma. Desde Fez, M'Hamid está a dos largas jornadas de carretera: Chigaga solo tiene sentido dentro de un viaje más largo por el sur.
En avión. Royal Air Maroc vuela de Casablanca a Errachidia, a unos 130 km de Merzouga, y a Ouarzazate y Zagora, a unos 95 km de M'Hamid. Hay pocos vuelos y los horarios cambian: compruébalos antes de organizar el viaje en torno a uno.
¿Y Zagora?
Zagora es el lugar más cercano a Marrakech con dunas de arena y campamento, a unas 7 horas, y la única opción real si tienes dos días. Sus dunas son pequeñas al lado del Erg Chebbi o del Erg Chigaga, pero también tendrás el paseo en dromedario al atardecer, el campamento y las estrellas. En nuestra página de excursiones al Sáhara desde Marrakech comparamos Zagora y Merzouga según la duración del viaje. M'Hamid está 95 km más allá por la misma carretera. En cuanto a Agafay, a 45 minutos de Marrakech, es un desierto de piedra y colinas sin ninguna duna: lee ¿Merece la pena el desierto de Agafay?
¿Cuál te conviene?
- Primer viaje a Marruecos: el Erg Chebbi. Dunas altas, carretera asfaltada y las gargantas y kasbahs por el camino.
- Con niños: el Erg Chebbi, por el último tramo más corto y la variedad de campamentos cómodos, sin dos o tres horas de pista con baches.
- Fotografía: los dos, para fotos distintas. El Erg Chebbi por las grandes formas de las dunas sobre una llanura plana; el Erg Chigaga por los horizontes amplios con menos campamentos en el encuadre.
- Buscas soledad: el Erg Chigaga, si tienes el día extra. En Merzouga, pide un campamento más adentrado en las dunas.
- Poco tiempo: Zagora, con nuestra excursión de 2 días al desierto de Zagora.
- Llegas o te vas por Fez: el Erg Chebbi, que queda de camino entre Fez y Marrakech.
- Los dos en un mismo viaje: es posible con una semana o más, porque M'Hamid está a una larga jornada de Merzouga, pero normalmente te aconsejamos dedicar ese tiempo a un solo erg.
Los dos están en su mejor momento de octubre a abril; nuestra guía sobre la mejor época para visitar el Sáhara repasa los meses.
Si te quedas con el Erg Chebbi, nuestro circuito de 3 días a Merzouga es la forma más rápida de llegar desde Marrakech, y el circuito de 5 días de Marrakech a Merzouga añade un día entero alrededor de las dunas y vuelve por el valle del Draa.