Erg Chebbi o Erg Chigaga? Come scegliere le dune nel Sahara marocchino
L'Erg Chebbi di Merzouga o il remoto Erg Chigaga oltre M'Hamid? Altezza delle dune, strada e pista, giorni necessari, campi, folla e costi a confronto, con le fonti.
Di Ismail7 min di lettura
Scegli l'Erg Chebbi, le dune di Merzouga, se vuoi dune alte, l'asfalto fino alla sabbia, la scelta più ampia di campi tendati e un percorso che collega le gole a Fès o a Marrakech. Scegli l'Erg Chigaga, oltre M'Hamid, se cerchi un mare di dune più grande e più vuoto e non ti spaventa una lunga pista in 4x4 alla fine di una strada che non porta da nessun'altra parte. Da Marrakech servono almeno tre giorni per entrambi.
I nostri tour nel deserto vanno a Merzouga e a Zagora, non all'Erg Chigaga. Ecco come si confrontano i due erg, con le fonti dietro i numeri.
Erg Chebbi ed Erg Chigaga a colpo d'occhio
| Erg Chebbi (Merzouga) | Erg Chigaga (M'Hamid) | |
|---|---|---|
| Dune più alte | circa 150 m sopra la pianura (Lonely Planet: 160 m) | 50-60 m secondo la maggior parte delle fonti (Lonely Planet: 300 m) |
| Dimensioni | circa 28 km di lunghezza, 5-7 km di larghezza | circa 40 km di lunghezza, di solito indicato come l'erg più grande del Marocco |
| Punto di partenza | Merzouga e Hassilabied, ai piedi delle dune | M'Hamid El Ghizlane, a 50-60 km di pista |
| Da Marrakech | circa 560 km, 9-10 ore | circa 450 km fino a M'Hamid (8-9 ore), poi 2-3 ore in 4x4 |
| Da Fès | circa 7 ore | due lunghe giornate |
| Ultimo tratto | asfalto fino al bordo della sabbia | pista per 4x4 su sabbia, pianura sassosa e laghi secchi |
| Campi | decine, dalle tende semplici ai campi di lusso | meno numerosi, più piccoli, sparsi tra le dune |
| Lungo la strada | gole del Dades e del Todra, Rissani, la strada per Fès | palmeti della valle del Draa; un vicolo cieco |
| Costo | più basso a parità di notti | più alto: transfer in 4x4, spesso una notte in più |
| Ideale per | un primo viaggio nel deserto, famiglie, Fès-Marrakech | solitudine, un secondo viaggio nel Sahara |
Tempi di guida senza soste.
Quanto sono alte le dune?
Le altezze pubblicate non coincidono: diffida dei numeri tondi e delle «dune più alte del Marocco».
- Erg Chebbi. Wikipedia parla di dune che si alzano di circa 150 m sopra l'hamada, il deserto di pietre che le circonda, Lonely Planet di 160 m. L'unica duna studiata a fondo dagli scienziati, Lala Lallia, una duna a stella vicino a Hassilabied, è alta da sola circa 100 m, secondo uno studio del 2024 su Scientific Reports.
- Erg Chigaga. Wikipedia dice che alcune dune superano i 50 m sopra il paesaggio e Wikivoyage arriva a 60 m, mentre Lonely Planet parla di creste fino a 300 m. Non abbiamo trovato nessuna misurazione che chiuda la questione.
La forma è più facile da descrivere. L'Erg Chebbi è compatto: una stretta fascia di dune arancioni che si alza di colpo da una pianura grigia e piatta, così le più grandi si vedono da lontano. L'Erg Chigaga è più lungo e più disteso, un mare di cordoni di dune tra rilievi rocciosi.
Erg Chebbi: dune alte alla fine dell'asfalto
L'Erg Chebbi si allunga per circa 28 km da nord a sud lungo il confine con l'Algeria. Merzouga e Hassilabied si trovano sul suo bordo occidentale, con hotel e guesthouse ai piedi delle dune, e Rissani, l'antica città carovaniera, è a 35-40 km. Si arriva in auto fino alla sabbia.
La serata classica è una passeggiata in dromedario tra le dune al tramonto, una notte al campo e l'alba da una duna alta. Nel nostro tour di 3 giorni il percorso fino al campo dura circa due ore, e se preferisci non salire in sella puoi raggiungere il campo in 4x4 (la nostra guida alle escursioni in cammello in Marocco spiega a cosa fare attenzione). Con un giorno in più c'è molto altro: famiglie nomadi, i musicisti gnawa di Khamlia, il mercato di Rissani e, dopo rare piogge forti, laghi ai margini delle dune, come dopo i temporali del settembre 2024. La nostra lista di cose da fare a Merzouga entra nei dettagli, e la nostra pagina su Merzouga riassume l'essenziale.
Il rovescio della medaglia è la popolarità. Molti campi sono sul bordo esterno dell'erg, quad e buggy partono dai villaggi, e la prima fila di dune vicino a Merzouga può essere affollata e rumorosa nel tardo pomeriggio. I campi più all'interno della sabbia sono più tranquilli, e un campo di lusso nell'Erg Chebbi aggiunge letti veri e bagno privato.
Erg Chigaga: dune remote alla fine del Draa
L'Erg Chigaga si trova a circa 56 km a sud-ovest di M'Hamid El Ghizlane, l'ultimo villaggio della valle del Draa, dove finisce l'asfalto. Wikipedia e Lonely Planet lo indicano entrambi come l'erg più grande del Marocco; Lonely Planet gli attribuisce circa 40 km di lunghezza, con la catena del Jbel Bani a nord.
Non c'è nessuna strada. Da M'Hamid un 4x4 percorre 50-60 km di sabbia, hamada sassosa e laghi secchi, in due o tre ore, e i campi si raggiungono in 4x4 o in dromedario. Un'altra pista va verso ovest fino a Foum Zguid, a circa tre ore, passando dal lago Iriqui, nel Parco nazionale di Iriqui (istituito nel 1994): quasi sempre asciutto, si è riempito nel settembre 2024 per la prima volta dal 1968.
I campi sono meno numerosi, più piccoli e sparsi tra le dune, quindi le serate sono di solito tranquille e il cielo molto buio. Il prezzo è il viaggio. Il transfer è lungo, pieno di scossoni e polveroso, non c'è altro da fare che il deserto stesso, e si riparte dalla stessa pista o da quella per Foum Zguid, quindi Chigaga non si inserisce in un anello con le gole come Merzouga. Il 4x4 e la notte in più che di solito richiede lo rendono più caro di un viaggio a Merzouga della stessa durata. Non avventurarti da solo sulla pista: perdersi è facile, quindi lascia l'auto a M'Hamid e parti con un autista del posto.
Noi non organizziamo viaggi a Chigaga; se sei indeciso tra Chigaga e Merzouga per le tue date, chiedici e ti risponderemo con franchezza.
Come arrivarci e quanti giorni servono
Erg Chebbi. Merzouga è a circa 560 km da Marrakech, 9-10 ore di guida senza soste, attraverso l'Alto Atlante e le gole del Dades e del Todra. Tre giorni sono il minimo, quattro o cinque sono comodi; descriviamo le tappe in Da Marrakech a Merzouga: il percorso spiegato. Da Fès ci vogliono circa 7 ore attraverso il Medio Atlante e la valle dello Ziz, e molti viaggiatori proseguono poi verso Marrakech: guarda i nostri tour nel deserto da Fès.
Erg Chigaga. La strada attraversa l'Alto Atlante fino a Ouarzazate, poi segue il Draa passando per Agdz e Zagora fino a M'Hamid: circa 450 km e 8-9 ore di guida da Marrakech, prima delle 2-3 ore di pista. Da Marrakech il campo è quindi a 10-12 ore di viaggio, e due giorni non sono realistici. Prevedi tre giorni come minimo assoluto, con due giornate lunghissime, e quattro per un ritmo più tranquillo. Da Fès, M'Hamid è a due lunghe giornate di strada: Chigaga ha senso solo dentro un viaggio più lungo nel sud.
In aereo. Royal Air Maroc vola da Casablanca a Errachidia, a circa 130 km da Merzouga, e a Ouarzazate e Zagora, a circa 95 km da M'Hamid. I voli sono pochi e gli orari cambiano: controllali prima di costruire il viaggio attorno a un volo.
E Zagora?
Zagora è il luogo più vicino a Marrakech con dune di sabbia e un campo nel deserto, a circa 7 ore, e l'unica vera opzione se hai due giorni. Le sue dune sono piccole rispetto all'Erg Chebbi o all'Erg Chigaga, ma avrai comunque il dromedario al tramonto, il campo e le stelle. Nella nostra pagina sui tour nel Sahara da Marrakech confrontiamo Zagora e Merzouga in base alla durata del viaggio. M'Hamid è 95 km più avanti sulla stessa strada. Quanto ad Agafay, a 45 minuti da Marrakech, è un deserto di pietre e colline senza nessuna duna: leggi Vale la pena visitare il deserto di Agafay?
Quale fa per te?
- Primo viaggio in Marocco: l'Erg Chebbi. Dune alte, strada asfaltata, e le gole e le kasbah lungo il percorso.
- Con bambini: l'Erg Chebbi, per l'ultimo tratto più breve e la scelta di campi confortevoli, senza due o tre ore di pista sconnessa.
- Fotografia: entrambi, per foto diverse. L'Erg Chebbi per le grandi forme delle dune sopra una pianura piatta, l'Erg Chigaga per gli orizzonti ampi con meno campi nell'inquadratura.
- Cerchi solitudine: l'Erg Chigaga, se hai il giorno in più. A Merzouga, chiedi un campo più all'interno delle dune.
- Poco tempo: Zagora, con il nostro tour di 2 giorni nel deserto di Zagora.
- Arrivi o riparti da Fès: l'Erg Chebbi, che si trova sulla strada tra Fès e Marrakech.
- Entrambi nello stesso viaggio: si può con una settimana o più, perché M'Hamid è a una lunga giornata di strada da Merzouga, ma di solito ti consigliamo di dedicare quel tempo a un solo erg.
Entrambi danno il meglio da ottobre ad aprile; la nostra guida al periodo migliore per visitare il Sahara passa in rassegna i mesi.
Se scegli l'Erg Chebbi, il nostro tour di 3 giorni a Merzouga è il modo più rapido per arrivarci da Marrakech, e il tour di 5 giorni da Marrakech a Merzouga aggiunge un'intera giornata intorno alle dune e rientra dalla valle del Draa.