Inundaciones en el desierto del Sáhara en Marruecos: las lluvias de 2024, los lagos de Merzouga y tu viaje
En 2024, las tormentas llenaron lagos secos entre las dunas cerca de Merzouga y Zagora. Qué pasó, qué queda en 2026 y qué supone la lluvia para un viaje al desierto.
Por Ismail7 min de lectura
En septiembre de 2024, dos días de tormentas descargaron más lluvia que un año entero en parte del sureste de Marruecos, y el agua llenó lagos secos entre las dunas por primera vez en décadas. El lago Iriqui, entre Zagora y Tata, y el lago Yasmina, en Merzouga, dieron la vuelta al mundo. Son lagos estacionales que van y vienen con la lluvia, y las tormentas en el desierto son raras pero repentinas: te contamos qué pasó, qué queda dos años después y qué significa para un viaje al desierto.
Qué pasó en septiembre de 2024
El fin de semana del 7 y 8 de septiembre de 2024, tras seis años de sequía, estallaron violentas tormentas sobre el sur de Marruecos. En Tagounite, en la provincia de Zagora, cayeron más de 100 mm de lluvia en 24 horas, y en varios lugares, como Tata, dos días trajeron más lluvia que un año normal, según el Gobierno marroquí. Un meteorólogo del servicio meteorológico nacional (DGM) explicó que la región no recibía tanta lluvia en tan poco tiempo desde hacía entre 30 y 50 años.
El suelo no pudo absorberla. Los oueds, cauces que pasan años secos, se desbordaron, se cortaron carreteras y puentes, y hubo pueblos afectados desde Tata hasta Errachidia. Las tormentas de septiembre costaron al menos 28 vidas en el sur de Marruecos, según las autoridades citadas por la AFP, y la provincia de Tata fue la más castigada.
Después llegaron las imágenes que dieron la vuelta al mundo: agua entre las palmeras y las dunas de Merzouga, e imágenes por satélite de la NASA con el lago Iriqui llenándose. Muchos titulares hablaban de «las primeras inundaciones en el Sáhara en 50 años». Las cifras reales varían: vecinos de Merzouga contaron a la AFP que su cuenca llevaba casi veinte años seca, mientras que el lago Iriqui no tenía agua desde 1968. «Las primeras grandes inundaciones en décadas» lo resume mejor.
Lagos entre las dunas: Merzouga, Erg Znaigui e Iriqui
El sureste tiene varios lagos estacionales: depresiones bajas y llanas que se llenan tras lluvias fuertes y luego se evaporan poco a poco. Cuatro de ellos fueron noticia.
| Lago | Dónde | Cuándo tiene agua |
|---|---|---|
| Lago Yasmina | al borde de las dunas del Erg Chebbi, Merzouga | solo tras lluvias fuertes |
| Erg Znaigui | pequeño campo de dunas al sur de Merzouga | solo tras lluvias fuertes |
| Dayet Srij | a pocos kilómetros de Merzouga | de noviembre a mayo en un año normal |
| Lago Iriqui | Parque Nacional de Iriqui, entre Zagora y Tata | muy rara vez: 2024 fue la primera vez desde 1968 |
El lago Yasmina y el Erg Znaigui
El lago Yasmina está al borde de las dunas del Erg Chebbi, cerca de Merzouga. En octubre de 2024, la AFP lo encontró de nuevo con agua, con turistas y guías en la orilla. El agua también volvió al Erg Znaigui, un campo de dunas más pequeño al sur de Merzouga, donde inundó las hondonadas entre las dunas. Nuestra foto de portada se tomó allí a finales de diciembre de 2024, más de tres meses después de las tormentas.
Dayet Srij, el lago de los flamencos
Dayet Srij, también llamado lago de Merzouga, es un lago alimentado por la lluvia que BirdLife describe como la masa de agua más importante del Tafilalet. En un año normal tiene agua de noviembre a mayo, y hasta agosto en un año excepcionalmente lluvioso; en un año seco puede quedarse vacío. Cuando está lleno, suele atraer flamencos: en la primavera de 2025, Hespress informó de su regreso por primera vez desde 2019. Si vas, mantén la distancia: los visitantes que se acercan a las aves son la principal molestia en el lugar.
El lago Iriqui, cerca de Zagora
El lago Iriqui está en el Parque Nacional de Iriqui, creado en 1994, con unas 123 000 hectáreas entre el Draa y las estribaciones del Antiatlas, al suroeste de Zagora. Un investigador de la Universidad Ibn Tofail de Kenitra declaró a la agencia EFE que el lago había tenido agua por última vez en 1968. Empezó a llenarse el 8 de septiembre de 2024 y un mes después cubría unos 80 km². A Iriqui se llega por pistas de 4x4 al oeste de las dunas del Erg Chigaga, mucho más allá de los campamentos habituales de Zagora.
¿Sigue habiendo agua en el desierto en 2026?
La respuesta sincera: depende del mes y de la última lluvia. Los lagos estacionales se encogen a medida que se evaporan y nadie publica su nivel con regularidad; no hemos encontrado ningún dato fiable sobre Merzouga o Iriqui para 2025 o 2026. Como recordó a la AFP la climatóloga marroquí Fatima Driouech, un solo episodio extremo no cambia el desierto para siempre.
El panorama nacional ha mejorado: tras un invierno lluvioso, Marruecos declaró el fin de siete años de sequía en enero de 2026, como explicamos en Marruecos después de la sequía. El sur es lo que menos se ha recuperado. El 17 de mayo de 2026, los embalses de la cuenca Draa-Oued Noun, que incluye Zagora, estaban al 37,49 %, el nivel más bajo de las grandes cuencas del país, y los de la cuenca Ziz-Ghris, en torno a Errachidia y Merzouga, al 51,60 %, frente al 76,03 % del conjunto de Marruecos.
Así que, si ves una foto de agua entre las dunas, comprueba la fecha antes de organizar tu viaje en torno a ella.
La lluvia vuelve: diciembre de 2025 y octubre de 2026
Las inundaciones de 2024 no fueron las últimas, y lo ocurrido desde entonces es la razón por la que nos tomamos en serio las tormentas.
- 14 de diciembre de 2025, Merzouga. Las fuertes lluvias en Sidi Ali, cerca de Merzouga, arrastraron el coche de dos turistas españoles. La Gendarmería Real los rescató sin heridas graves, y las autoridades pidieron a vecinos y visitantes que no cruzaran oueds ni barrancos.
- 12 de octubre de 2026, Errachidia, Midelt y Tinghir. Las crecidas cortaron la N10 entre Tinejdad y Goulmima, cubrieron un puente sobre el oued El Hamr cerca de Errachidia y cortaron una carretera en el ksar de Fezzou, en la provincia de Tinghir. En esa misma provincia, decenas de turistas que participaban en una carrera a pie tuvieron que esperar a la intemperie a que bajara el agua.
Son las provincias que atraviesas en la ruta de Marrakech a Merzouga. Una semana después, el servicio meteorológico anunció más tormentas en el sureste y repitió su consejo: mantenerse lejos de los oueds y de las zonas bajas cuando llueve con fuerza.
Qué significa la lluvia para tu excursión al desierto
¿Llueve en el Sáhara en Marruecos?
Sí, pero muy poco. Según las medias de 1991-2020, Errachidia, capital de la provincia a la que pertenece Merzouga, recibe unos 140 mm al año; marzo y octubre son los meses más lluviosos, con solo dos a cuatro días de lluvia al mes. Cuando llega una lluvia fuerte, suele ser una tormenta corta y violenta, y los grandes episodios de los últimos años cayeron en septiembre, octubre y diciembre. El peligro rara vez es la lluvia que te cae encima: es el agua que baja por un valle seco tras una tormenta que estalló más arriba.
Lo que hacemos nosotros
- Seguimos las alertas del servicio meteorológico nacional antes y durante tu viaje.
- Nunca cruzamos un oued desbordado: esperamos a que baje el agua o damos la vuelta.
- Si una carretera está cortada, cambiamos la ruta o el día.
- Si se anuncian tormentas, elegimos un campamento lejos de los cauces y las zonas bajas, o pasamos tu noche en las dunas a un día mejor.
Lo que puedes hacer tú
- Añade una capa impermeable ligera a nuestra lista de equipaje para el desierto.
- Deja un día de margen en tu plan, sobre todo antes de un vuelo internacional.
- Elige la estación con nuestra guía sobre la mejor época para visitar el Sáhara: en un viaje al desierto pesan más el calor y el frío que la lluvia.
Y hay un lado bueno. Después de una buena lluvia aparecen manchas verdes entre las dunas, los palmerales reviven y las aves vuelven a los lagos, algo que pocos viajeros llegan a ver.
Preguntas frecuentes
¿La lluvia puede cancelar mi paseo en dromedario o mi noche en el campamento?
Rara vez. La mayoría de las tormentas pasan en pocas horas y, casi siempre, basta con aplazar el paseo o la noche en el campamento.
¿Se pueden ver flamencos cerca de Merzouga?
A veces, en Dayet Srij cuando tiene agua, sobre todo desde finales de otoño hasta la primavera. Nunca están garantizados: en los años secos no aparecen, como ocurrió entre 2019 y 2025.
¿Es seguro visitar el desierto después de una inundación?
Sí, cuando el agua ha bajado y las carreteras vuelven a estar abiertas. El riesgo está durante la tormenta y justo después, mientras corren los oueds: sigue el criterio de tu conductor y las indicaciones de las autoridades locales.
Nuestro consejo
Cuando reserves, pregúntanos por las condiciones del momento: te diremos con sinceridad si hay agua cerca de Merzouga o Zagora ese mes y organizaremos la ruta según el tiempo. Si quieres tiempo para ir a ver los lagos, nuestra excursión de 5 días de Marrakech a Merzouga incluye un día entero alrededor del Erg Chebbi.