Gorges du Todra et du Dadès : que voir, les plus belles randonnées et lesquelles choisir

Les gorges du Todra forment un canyon étroit à une quinzaine de kilomètres au nord de Tinghir, où la route et une petite rivière passent entre des parois rouges verticales écartées d'à peine 10 m : on traverse le passage le plus étroit en moins d'une heure, ou l'on randonne une demi-journée sur le plateau au-dessus. Les gorges du Dadès, une cinquantaine de kilomètres plus à l'ouest, sont une longue vallée de kasbahs, de roches rouges arrondies et de lacets célèbres. Sur la route du Sahara, le schéma classique consiste à dormir dans le Dadès et à marcher dans le Todra le lendemain matin.

La réponse courte

• Le Todra, c'est le canyon. On descend de voiture et on marche entre les parois. Leur hauteur dépend des sources : environ 160 m dans le passage étroit et jusqu'à 400 m par endroits selon Wikipédia, « jusqu'à 300 mètres » sur nos propres fiches de circuit et dans le Routard.
• Le Dadès, c'est la vallée. Environ 60 km de route qui monte de Boumalne Dadès à Msemrir, entre ksour et kasbahs en terre, les rochers surnommés « doigts de singe » et les lacets de Tissadrine.
• Sur nos circuits : notre circuit de 3 jours dans le désert de Merzouga passe sa première nuit dans un hôtel des gorges du Dadès, puis visite les gorges du Todra et la palmeraie de Tinghir le lendemain matin, en route vers Merzouga.
• Deux nuits si vous voulez faire la boucle du plateau au-dessus du Todra, la randonnée complète des doigts de singe ou une journée d'escalade.

Les étapes avant et après les gorges sont décrites dans Marrakech–Merzouga : la route expliquée.

Dadès ou Todra ?

	Gorges du Dadès	Gorges du Todra
Ce que c'est	une vallée de 60 km, de Boumalne Dadès à Msemrir	un canyon court et profond à 15 km au nord de Tinghir
À ne pas manquer	les doigts de singe et les lacets de Tissadrine	le passage étroit, large d'environ 10 m
Randonnée	les doigts de singe, 2 h 30 à 4 h	le passage étroit (moins d'une heure), la boucle du plateau (4 à 5 h)
Temps nécessaire	une demi-journée en voiture, une journée avec une randonnée	une heure pour le passage étroit, une journée pour la boucle
Où dormir	hôtels et maisons d'hôtes tout le long de la vallée	sur la route depuis Tinghir, quelques-uns à l'entrée des gorges
Affluence	dispersée le long de la vallée	le passage étroit se remplit de groupes dès la fin de matinée

Entre Ouarzazate et Merzouga, vous passez de toute façon par les deux : la plupart des voyageurs n'ont donc pas à choisir. Si vous ne pouvez en voir qu'une, prenez le Todra pour marcher et le Dadès pour la route.

Les gorges du Dadès

Depuis Boumalne Dadès, petite ville à environ 1 560 m d'altitude sur la N10, la R704 remonte la vallée vers le nord. Elle est goudronnée jusqu'à Msemrir, à une soixantaine de kilomètres ; au-delà, la piste vers Agoudal se fait en général en 4x4.

Kasbahs et ksour. Le bas de la vallée est agricole : des parcelles irriguées de blé, de figuiers, d'amandiers et d'oliviers au pied des kasbahs en terre et des villages fortifiés (ksour) comme Aït Youl et Aït Arbi. Pour faire la différence, lisez kasbah, ksar, riad ou dar.

Les doigts de singe. À moins de 20 km de Boumalne, vers Aït Arbi et Tamellalt, la montagne se plisse en grosses phalanges de roche rouge que l'on appelle les doigts de singe. Un sentier entre dans le petit canyon qui les traverse et revient par la crête, avec vue sur la vallée : environ 8,5 km au total, 3 à 4 heures avec les pauses, ou 2 h 30 environ si vous revenez par le même chemin. Il n'est pas difficile, mais certaines traces mènent à des impasses ; votre hôtel peut vous trouver un guide local.

Les lacets de Tissadrine. À environ 26 km de Boumalne, la route franchit l'oued et sort des gorges par une série de virages en épingle très serrés, que l'on nomme d'après le village voisin de Tissadrine. La vue la plus connue se prend depuis l'hôtel-café en haut de la montée. La route est étroite et glissante après la pluie : roulez doucement.

Plus haut. Après les lacets, la vallée se resserre en gorges plus profondes, aux parois de 200 à 500 m selon Wikipédia, jusqu'à Msemrir et son souk du samedi. Pour une demi-journée loin de la route, les gorges de Miguirne, à 14 km de Boumalne, offrent sources, vasques et autres formations de roche rouge.

Les gorges du Todra

La R703 quitte Tinghir vers le nord à travers la palmeraie et atteint les gorges après une quinzaine de kilomètres, soit 25 minutes de route. La partie célèbre, le passage étroit, est courte : sur environ 600 m, les parois se rapprochent à une dizaine de mètres, avec la route d'un côté et le lit de l'oued de l'autre. En saison sèche, la rivière n'est guère qu'un ruisseau qu'on enjambe ; après de fortes pluies, elle peut recouvrir tout le fond.

Le stationnement coûte une petite somme. Venez tôt, ou après 17 h environ : dès la fin de matinée, groupes et autocars envahissent le passage étroit.

Balades courtes. Des promenades faciles d'une ou deux heures remontent le fond des gorges ou suivent les sentiers de la palmeraie en contrebas.

La boucle du plateau. La plus belle randonnée d'une demi-journée sort des gorges juste après le passage étroit, grimpe en zigzag dans un ravin raide jusqu'à un col avec une large vue, passe près d'un campement de bergers nomades (tentes et grottes), puis redescend par un vallon jusqu'à un village et la palmeraie avant de revenir par la route. Les randonneurs qui l'ont enregistrée donnent environ 10 km et 600 à 700 m de dénivelé positif, soit 4 à 5 heures avec les pauses. Pas d'ombre, des cailloux qui roulent dans les descentes et pas d'eau en chemin : prenez 2 à 3 litres par personne, un chapeau et de bonnes chaussures, et partez tôt. Certains la font seuls avec une carte hors ligne, mais les sentes se multiplient sur le plateau, et un guide local simplifie l'orientation comme les rencontres en chemin.

Pour aller plus loin, le Dadès et le Todra sont reliés par des chemins muletiers à travers la montagne, deux à trois jours de marche ; notre guide de la randonnée au Maroc présente les treks de la région par saison et par niveau.

L'escalade dans les gorges du Todra

Le Todra est l'un des sites d'escalade les plus connus du Maroc. Son calcaire compact compte des centaines de voies équipées pour tous les niveaux, d'une ou de plusieurs longueurs (Mountain Project en recense plus de 450). Les meilleures saisons vont de septembre à novembre et de mars à mai, mais il y a toujours une paroi au soleil en hiver ou à l'ombre en été.

• On trouve sur place des guides d'escalade et du matériel en location. Sauf si vous grimpez en tête avec expérience, grimpez avec un guide.
• Une courte via ferrata au nord des gorges, construite en 2008, demande de 45 minutes à 1 h 30 selon les sources, pour une difficulté moyenne. Le matériel se loue dans les gorges.

Les oasis en chemin : Skoura et Tinghir

Skoura. À une quarantaine de kilomètres à l'est de Ouarzazate sur la N10, Skoura est une oasis de palmeraies où se rejoignent plusieurs rivières descendues du Haut Atlas, parsemée de kasbahs en terre. La plus connue, la kasbah Amridil, est née d'un ksar du XVIIe siècle ; la haute kasbah elle-même date de la fin du XIXe siècle. La famille Nasiri, qui l'a fait bâtir, en est toujours propriétaire et en habite une partie ; le reste est un musée avec un pressoir à huile, un four à pain et des outils anciens. Ses tours vous diront peut-être quelque chose : elles figuraient sur un ancien billet de 50 dirhams. Notre circuit de 5 jours de Marrakech à Merzouga suit la route des Mille Kasbahs à travers les palmeraies de Skoura ; pour Ouarzazate et Aït Ben Haddou, voyez notre page sur Ouarzazate.

La vallée des Roses. Entre Skoura et Boumalne, la route traverse Kelâat M'Gouna, où les roses de Damas fleurissent de fin avril à mi-mai ; la fête des Roses a son propre guide. Pour marcher au milieu des roses, notre trek de 6 jours dans la vallée des Roses part de là.

Tinghir. En contrebas de la ville, l'oued Todgha irrigue une palmeraie d'une trentaine de kilomètres de long et de 500 à 1 500 m de large : palmiers dattiers au-dessus des oliviers, figuiers et grenadiers, alimentés par d'anciens canaux d'irrigation. Les sentiers entre les parcelles offrent une promenade facile d'une heure ou deux. Ce sont des jardins familiaux : restez sur les chemins et demandez avant de photographier quelqu'un.

Où dormir et combien de temps rester

Une nuit dans le Dadès, c'est le schéma habituel en route vers le désert. Notre circuit de 3 jours dort dans un hôtel des gorges du Dadès ; sur le circuit de 5 jours, vous choisissez un hôtel 3 étoiles (Standard) ou 4 étoiles (Supérieur) dans la vallée du Dadès, et le lendemain comprend une promenade dans le canyon du Todra.

Deux nuits se justifient si vous voulez marcher : les doigts de singe un après-midi, la boucle du Todra le lendemain matin, ou une journée d'escalade. Nos itinéraires peuvent s'adapter, alors demandez-nous.

Dans le Dadès, hôtels, auberges et kasbahs d'hôtes s'égrènent le long de la vallée jusqu'à Msemrir : choisissez-en un près des doigts de singe ou des lacets pour marcher dès l'aube. Pour le Todra, la plupart des hébergements se trouvent sur la route entre Tinghir et les gorges, quelques-uns à l'entrée même ; Tinghir, ville d'environ 44 000 habitants, offre plus de choix et de services.

Vous voyagez dans l'autre sens ? Le circuit de 3 jours de Fès à Marrakech par le désert passe par les gorges du Todra après la nuit dans le désert, puis dort dans la vallée du Dadès.

Quand partir et comment rester prudent

Le printemps (d'avril à juin) et l'automne (de septembre à début novembre) sont les meilleures saisons, assez doux pour marcher à toute heure. En été, la mi-journée est chaude (en juillet, Ouarzazate affiche en moyenne 39 °C l'après-midi) : marchez à l'aube. En hiver, les journées sont souvent ensoleillées mais les nuits froides. Ouarzazate, à 1 150 m, descend en moyenne à 2 °C les nuits de janvier, et les gorges sont plus hautes : prévoyez des vêtements chauds. Les routes d'altitude qui relient les deux gorges par Agoudal peuvent être fermées par la neige : la R703 franchit un col à 2 675 m, et la piste au-delà de Msemrir demande un 4x4 en toute saison.

Les crues soudaines sont le vrai danger. Un orage en amont peut lancer un torrent dans un lit d'oued à sec sous un ciel bleu, et la route du passage étroit du Todra est elle-même sujette aux inondations. Le 12 octobre 2026, des crues ont coupé des routes dans la province de Tinghir, ainsi que la N10 entre Tinejdad et Goulmima, à l'est de Tinghir ; nous expliquons le phénomène dans les inondations au Sahara. Quand des orages menacent, évitez le passage étroit et les canyons latéraux, ne traversez jamais un oued en crue, ni à pied ni en voiture, et méfiez-vous des chutes de pierres après la pluie.

De Tinghir, Merzouga est à environ trois heures de route, et notre liste de choses à faire à Merzouga présente l'étape suivante. Pour voir les deux gorges et les dunes d'un seul coup, le circuit de 3 jours est le plus rapide, et celui de 5 jours ajoute une journée complète autour des dunes.