Fez bezienswaardigheden: de medina, de hoogtepunten en Fez in 2 dagen

Trek voor Fez twee volle dagen uit. De eerste in de oude medina, Fès el-Bali, 's ochtends met een gids: de medersa's Bou Inania en Attarine, het Nejjarine-museum, de poorten van de Qarawiyyin en de leerlooierijen, daarna het Al Batha-museum en de zonsondergang bij de Merinidische graven. De tweede voor Fès el-Jdid, de Mellah met het nieuwe Joodse museum, en om rond te dwalen; met een derde dag kunt u Meknes en Volubilis toevoegen.

Is Fez de moeite waard, en hoeveel dagen heeft u nodig?

Ja. Fez werd tussen 789 en 808 door de Idrisiden gesticht, was in de 13e en 14e eeuw de hoofdstad van de Merinidische sultans en heeft zijn middeleeuwse stad bijna helemaal bewaard. Fès el-Bali is nog altijd een levende stad van ambachtslieden, studenten en winkeliers, een van de grootste autovrije stadsgebieden ter wereld en sinds 1981 UNESCO-werelderfgoed. Onze pagina over Fez geeft de korte versie; deze gids gaat steeg voor steeg.

Voor een eerste bezoek volstaan twee volle dagen, drie met Meknes en Volubilis of de ceders van de Midden-Atlas. Fez is rustiger dan Marrakech en minder op bezoekers ingesteld, en dat is tegelijk zijn charme en zijn moeilijkheid; we vergelijken beide in de mooiste steden van Marokko.

Lente en herfst zijn het fijnst om te wandelen: in juli en augustus loopt het kwik op tot ongeveer 34–35 °C, in de winter tot ongeveer 15 °C. Nu Marokko het hele jaar GMT aanhoudt, gaat de zon in december rond 17.10 uur onder en eind juni rond 19.35 uur.

Hoe de medina van Fez werkt

Fez bestaat uit drie delen. Fès el-Bali, de oude medina, vult het dal van de rivier de Fès. Fès el-Jdid, 'Nieuw-Fez', werd er in 1276 naast gesticht door de Merinidische sultan Abu Yusuf Yaqub als koninklijke stad, met het paleis en later de Mellah. De Ville Nouvelle, aangelegd onder het Franse protectoraat, is de moderne stad.

In Fès el-Bali doen twee straten het meeste werk. Vanaf het pleintje achter Bab Bou Jeloud, de grote westpoort, lopen de Talaa Kebira ('de grote helling') en de Talaa Seghira bergaf naar het oosten, komen net boven het Nejjarine-plein samen en gaan door de specerijensoek verder tot de Attarine-medersa, naast de Qarawiyyin. Naar beneden is makkelijk; terug is een lange klim, of een taxi vanaf een lagere poort.

Ambachten zitten nog per straat bij elkaar (koperslagers op het Seffarine-plein, timmerlieden op het Nejjarine-plein) en de poorten zijn de beste oriëntatiepunten: Bab Bou Jeloud bovenaan, Bab Guissa in het noorden en het R'cif-plein bij de rivier, de enige plek waar een weg het hart van de medina bereikt.

• Maak plaats. Muilezels, ezels en handkarren vervoeren nog altijd de goederen. Hoort u 'balak!', ga dan opzij.
• Verdwalen is normaal. Kaartapps haken af in de steegjes. Bergaf komt u bij de Qarawiyyin, bergop bij Bab Bou Jeloud; vraag de weg aan een winkelier, niet aan wie zich aanbiedt.
• Neem voor de eerste ochtend een erkende gids. Uw riad kan er een boeken; officiële gidsen dragen een badge. Na drie uur met een gids kunt u alleen verder. Onofficiële gidsen rond Bab Bou Jeloud zijn minder talrijk dan vroeger, maar wie aanbiedt 'u de weg te wijzen' eindigt nog vaak in een winkel die hem commissie betaalt: een glimlach en 'la, shukran' (nee, dank u) volstaan. Meer in is Marokko veilig voor toeristen?.
• Vrijdag is anders. Veel winkels in de soeks sluiten rond het middaggebed, sommige de hele dag.

Bezienswaardigheden in Fès el-Bali

Bezienswaardigheid	Tijd	Toegang in 2026 (buitenlandse volwassenen)
Bou Inania-medersa	30–45 min	Ongeveer 20 MAD (€ 2)
Nejjarine-museum	45 min	Ongeveer 30 MAD (€ 3)
Al-Attarine-medersa	30 min	Ongeveer 20 MAD, contant
Qarawiyyin	10 min	Gratis; alleen vanaf de poorten
Chouara-looierij	30 min	Gratis; een kleine fooi als u niets koopt
Al Batha-museum	1,5 uur	60 MAD (ongeveer € 6)
Jnan Sbil-tuin	30–45 min	Gratis

Bab Bou Jeloud

De betegelde drievoudige boog, blauw aan de buitenkant en groen aan de binnenkant, is jonger dan hij lijkt: de Fransen bouwden hem in 1913. Erdoorheen ziet u de minaret van de Bou Inania. Hier stoppen de auto's.

De Bou Inania-medersa

De Merinidische sultan Abu Inan Faris liet deze school voor islamitisch recht bouwen in 1350–55, het hoogtepunt van de Merinidische decoratie: zellige, gebeeldhouwd stucwerk en cederhout rond een marmeren binnenplaats. Het was ook een vrijdagsmoskee, vandaar de minaret; niet-moslims mogen vanaf de binnenplaats in de gebedszaal kijken, maar niet naar binnen. Aan de overkant staat het wateruurwerk Dar al-Magana uit 1357, al generaties stil. De toegang kostte in 2025–26 ongeveer 20 MAD; de medersa sluit tijdens de gebeden en volgens de meeste gidsen en bezoekers op vrijdag.

Het Nejjarine-plein en zijn museum

Het plein van de timmerlieden heeft een betegelde fontein uit de 19e eeuw naast de Funduq Nejjarine, een karavanserai uit 1711, in de jaren negentig gerestaureerd en sinds 1998 open als Museum voor Houtkunst en Ambachten: gebeeldhouwde deuren, kisten, muziekinstrumenten en de oude weegschaal van de karavanserai rond een binnenplaats, en een dakcafé met uitzicht. Reken op ongeveer 30 MAD en openingstijden van ongeveer 10.00 tot 17.00 uur; de voorwerpen mogen niet worden gefotografeerd.

De Al-Attarine-medersa

Kleiner en ouder dan de Bou Inania (1323–25, onder Abu Said Uthman II) sluit de Attarine de specerijensoek af; veel bezoekers vinden haar binnenplaats de mooiste van Fez. U kunt naar de piepkleine kamertjes van de studenten klimmen. Ongeveer 20 MAD, contant. Hoe u de decoratie leest, staat in onze gids over de Ben Youssef-medersa en de medersa's van Fez.

De Qarawiyyin

Fatima al-Fihri, dochter van een koopman uit Kairouan, stichtte de Qarawiyyin (Karaouine) in 857–859 als moskee; ze wordt vaak genoemd als de oudste nog werkende universiteit ter wereld. Niet-moslims mogen niet naar binnen, maar door de open poorten ziet u de binnenplaats en haar fonteinen. Aan de zuidkant galmt het Seffarine-plein van de hamers van de koperslagers.

Het heiligdom van Moulay Idriss II

Idriss II, volgens de traditie de stichter en beschermheilige van de stad, ligt begraven in een van de heiligste heiligdommen van Marokko. Niet-moslims mogen tot aan de deuren lopen, maar niet naar binnen; een houten balk dwars over de steeg markeert de grens van het heiligdom.

De Chouara-looierij

De grootste van de drie leerlooierijen die in Fez nog werken, een honingraat van stenen kuipen langs de rivier, bekijkt u vanaf de terrassen van de leerwinkels eromheen, het liefst 's ochtends. Onze gids over een bezoek aan de leerlooierijen van Fez legt uit hoe het bezoek verloopt en hoe u goed leer koopt.

Het Al Batha-museum en de Jnan Sbil-tuin

Dar Batha, een zomerpaleis van eind 19e eeuw, begonnen door sultan Hassan I en voltooid onder Abdelaziz, werd in 1915 een museum. Na een restauratie vanaf 2019 ging het op 26 februari 2025 weer open als Al Batha-museum voor islamitische kunst: meer dan 6.500 voorwerpen, waaronder de minbar van de Bou Inania (14e eeuw), die van de Andalusische moskee (9e eeuw), astrolabia en het blauw-witte aardewerk van Fez, rond een Andalusische tuin. De toegang kost 60 MAD en het museum is ongeveer van 10.00 tot 18.00 uur open, maar de bronnen zijn het oneens over de sluitingsdag (maandag of dinsdag): controleer het vooraf.

Een paar minuten verderop heeft de Jnan Sbil-tuin 7,5 hectare fonteinen, een bamboebos en een grote vijver onder de oude stadsmuren. Na de restauratie in 2011 heropend, is hij gratis en meestal op maandag gesloten.

Fès el-Jdid en de Mellah

Het Koninklijk Paleis beslaat een groot deel van Fès el-Jdid en is niet te bezoeken, maar de poorten aan het Place des Alaouites, gebouwd in 1969–71 met vergulde bronzen deuren, zellige en gesneden cederhout, horen bij de klassieke foto's van de stad.

Ernaast ligt de Mellah, ontstaan in de 15e eeuw, de eerste wijk van dit soort in Marokko; de naam, van het Arabische woord voor zout, ging later over op de Joodse wijken van andere steden. Loop door de Rue des Mérinides met haar huizen met balkons en ga verder naar de Ibn Danan-synagoge, gesticht in de 17e eeuw en in 1999 na restauratie heropend, en naar de Joodse begraafplaats met haar witgekalkte graven. Reken telkens op een kleine toegangsprijs of een gift.

Op 12 oktober 2026 opende in de Mellah het Museum van de Marokkaans-Joodse Cultuur: zo'n 1.200 m² zalen op twee verdiepingen, met Torarollen, huwelijkscontracten (ketoeboth), de bruidsjurk keswa el-kbira en een nagebouwd juweliersatelier. De nationale museumstichting noemt het het eerste museum over Joodse cultuur dat met overheidsgeld is gefinancierd in een Arabisch-islamitisch land. Openingstijden en prijzen waren nog niet bekendgemaakt toen we dit schreven: vraag het uw gids of riad. Het hele verhaal staat in onze gids over Joods erfgoed in Marokko.

De mooiste uitzichtpunten over Fez

• De Merinidische graven. Vervallen koninklijke graven uit de 14e eeuw op de heuvel ten noorden van de medina, en het klassieke uitzicht bij zonsondergang over heel Fès el-Bali, met de groene daken van de Qarawiyyin in het midden. De begeleide dag in Fez van onze 9-daagse rondreis gaat erlangs.
• Borj Nord en Borj Sud. Twee forten, in 1582 gebouwd door de Saadische sultan Ahmad al-Mansur, evenzeer om de stad in de gaten te houden als om haar te verdedigen, staan tegenover elkaar aan weerszijden van het dal. Borj Nord ligt op een paar minuten lopen van de graven.
• Een dakterras. De meeste riads hebben er een: in de schemering rolt de oproep tot gebed van minaret naar minaret.

Ga met een petit taxi (rood in Fez) of met uw gids naar boven, vraag de chauffeur te wachten en ga naar beneden zodra het licht afneemt: reisgidsen raden nog altijd af er na het donker te blijven hangen.

Belevenissen

• Een hammam. Fez heeft nog veel buurthammams, zoals de Seffarine-hammam uit de 14e eeuw; hammams in riads en spa's zijn zachter en veel duurder.
• Eten. Pastilla, khlii gebakken met eieren, bissara op een winterochtend: lees wat te eten in Fez voordat u een kookles boekt.
• De pottenbakkers van Ain Nokbi. De pottenbakkerijen verhuisden uit de medina naar Ain Nokbi, bij Bab Ftouh, om de bewoners de rook van de ovens te besparen; daar ziet u zellige met de hand hakken. Onze gids over Marokkaans aardewerk en zellige vertelt wat u kunt kopen.
• Het Fes Festival of World Sacred Music. Sinds 1994, meestal eind voorjaar (van 4 tot 7 juni in 2026), met concerten op plekken als de Jnan Sbil-tuin. De data voor 2027 waren in november 2026 nog niet bekend.

Fez in 2 dagen

Dag 1: Fès el-Bali

• 's Ochtends met een gids: Bab Bou Jeloud, de Bou Inania, de Talaa Kebira af, het Nejjarine-plein en zijn museum, de Attarine, de poorten van de Qarawiyyin, het Seffarine-plein en vóór de middag de terrassen van de Chouara.
• 's Middags: na de lunch in de medina met een taxi vanaf R'cif naar het Al Batha-museum en de Jnan Sbil-tuin.
• Bij zonsondergang: de Merinidische graven.

Dag 2: Fès el-Jdid, daarna in uw eigen tempo

• 's Ochtends: de paleispoorten, de Mellah, de Ibn Danan-synagoge, de begraafplaats en het Joodse museum.
• 's Middags: zelf terug naar Fès el-Bali, om te winkelen, voor een hammam of een kookles, en daarna thee op een terras in de schemering.

Valt een van de dagen op een vrijdag, besteed die dan aan Fès el-Jdid, de musea en de uitzichtpunten. Dag 3 (optioneel): een van de dagtochten hieronder.

Dagtochten vanuit Fez

• Meknes en Volubilis (hele dag). Meknes, ongeveer een uur rijden naar het westen, was de hoofdstad van sultan Moulay Ismail (1672–1727), met de monumentale poort Bab Mansour. Zo'n 30 km noordelijker ligt Volubilis, een Romeinse stad en sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed, waar veel huizen hun mozaïekvloeren nog hebben. Onze gids over de koningssteden van Marokko combineert ze.
• Ifrane en het cederbos van Azrou (halve of hele dag). Ifrane, 65 km naar het zuiden, werd in 1929 door de Fransen gebouwd als bergoord met chalets in Alpenstijl; in het cederbos bij Azrou leven berberapen (kijken, niet voeren). Onze 3-daagse woestijnreis rijdt de eerste ochtend door Ifrane en stopt in het cederbos.
• Chefchaouen (lange dag, of een nacht). Zo'n 195 km verderop, drieënhalf tot vier uur per richting, waardoor er weinig tijd ter plaatse overblijft: één nacht blijven is beter. Zie is Chefchaouen de moeite waard?.

Overnachten in Fez

• Een riad in de medina, liefst op een paar minuten van een poort die taxi's kunnen bereiken: Bab Bou Jeloud en Batha bovenaan, of R'cif lager. Vraag de riad u de eerste keer bij de poort op te halen.
• Een hotel in de Ville Nouvelle als u met de auto bent of een zwembad en parkeerplaats wilt, op een korte taxirit van de medina.

Van Fez naar de Sahara en Marrakech

De meeste reizigers trekken vanuit Fez naar de duinen. Merzouga ligt op zo'n 460 km, een lange dag door de Midden-Atlas, langs Ifrane, de ceders van Azrou en de palmentuinen van de Ziz-vallei, met aankomst op tijd voor een kamelentocht bij zonsondergang. Onze 3-daagse reis van Fez naar Marrakech via Merzouga gaat daarna door de Todra-kloof, de Dades-vallei en Ait Ben Haddou; alle mogelijkheden staan op onze pagina over woestijnreizen vanuit Fez. In onze 9-daagse rondreis vanuit Casablanca krijgt Fez een begeleide dag voor de rit naar Merzouga.

Gaat u rechtstreeks naar Marrakech? De directe trein doet er ongeveer zesenhalf uur over, de snelweg ongeveer zes uur voor zo'n 530 km: zie van Marrakech naar Fez.

Begint u in Fez en wilt u op weg naar Marrakech de woestijn zien, stuur ons dan uw data via WhatsApp: we stellen voor hoe een begeleide ochtend in de medina nog vóór vertrek past.