Us et coutumes au Maroc : ce qu'il faut faire et ne pas faire

Au Maroc, le savoir-vivre tient en quelques réflexes : saluer avant de demander quoi que ce soit, utiliser la main droite, accepter l'hospitalité avec grâce, demander avant de photographier quelqu'un et garder les baisers pour l'intimité. Seules quelques règles relèvent de la loi, comme l'interdiction de boire de l'alcool dans la rue ; le reste est affaire de coutume et de politesse, et les Marocains sont indulgents avec les voyageurs qui font un effort.

Ci-dessous, nous distinguons la loi, la coutume et la simple politesse, nous expliquons d'où vient chaque usage et nous vous donnons les mots à dire.

L'essentiel en 10 points

1. Saluez d'abord : un salam alaykum passe avant toute question.
2. Utilisez la main droite pour manger, donner, prendre et payer.
3. Acceptez le thé si vous avez le temps : il ne vous engage à rien.
4. Demandez avant de photographier quelqu'un, et acceptez un refus.
5. Gardez baisers et câlins pour l'intimité.
6. Couvrez épaules et genoux : nos guides sur comment s'habiller au Maroc quand on est une femme et comment s'habiller au Maroc pour un homme entrent dans le détail.
7. Laissez les mosquées aux fidèles : la plupart ne sont ouvertes qu'aux musulmans.
8. Pendant le ramadan, ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas dans la rue en journée.
9. Un sourire et la, shukran (« non, merci ») suffisent pour dire non.
10. Soyez patient avec le temps : salutations, thé et repas prennent plus de temps qu'ailleurs.

Loi, coutume ou politesse ?

Seule la loi peut vous attirer de vrais ennuis ; le reste, c'est l'art d'être un bon invité.

	Exemples	Si vous vous trompez
Loi (elle s'applique aussi aux visiteurs)	boire de l'alcool dans la rue ou hors des bars et restaurants autorisés ; photographier des sites militaires ou politiques sensibles ; tenter de convertir un musulman ; critiquer l'islam en public ; relations homosexuelles ; démonstrations d'affection en public, qui peuvent être poursuivies	arrestation, amende, prison dans les cas graves
Coutume	salutations, main droite, hospitalité, tenue pudique, discrétion pendant le ramadan	gêne, personnes vexées
Politesse	demander avant une photo, patience, un sourire quand on dit non	comme partout

Les points juridiques viennent des conseils aux voyageurs du gouvernement britannique pour le Maroc, régulièrement mis à jour.

Les salutations : salam, poignée de main et main sur le cœur

Au Maroc, une salutation est bien plus qu'un rapide « bonjour ». En entrant dans une boutique, un riad ou un taxi, commencez par salam alaykum (« que la paix soit sur vous ») ; on vous répondra wa alaykum salam. Viennent ensuite les questions : comment ça va, et la famille ? Inutile d'entrer dans les détails : labas, hamdullah (« ça va, Dieu merci ») est la réponse attendue, et retourner les questions est poli.

• Entre hommes : une poignée de main, souvent douce et sans hâte, parfois suivie de la main posée sur le cœur. Les amis proches et la famille s'embrassent sur les joues ; le nombre de bises varie selon les régions.
• Entre femmes : la même chose.
• Entre un homme et une femme : l'homme attend que la femme lui tende la main. Si elle ne le fait pas, un signe de tête et la main sur le cœur sont la salutation polie. Certains hommes et certaines femmes pieux ne serrent jamais la main du sexe opposé, et en tant que femme vous pouvez faire de même : personne ne se vexe d'une main sur le cœur.
• En groupe : saluez chacun comme vous avez salué la première personne.

Vous entendrez sidi (« monsieur ») et lalla (« madame ») comme formules de respect. Dans la conversation, demander le salaire de quelqu'un ou l'âge d'une femme est gênant, et un homme ne demande pas à un autre homme des nouvelles de sa femme ou de ses sœurs : « et la famille ? » suffit. Pour les mots eux-mêmes, voyez nos expressions en arabe marocain pour les voyageurs.

La main droite

Mangez, donnez, prenez et payez de la main droite. La gauche est traditionnellement associée à l'hygiène : prendre de la nourriture ou tendre de l'argent avec elle paraît négligent, même si personne ne le dit. Gaucher ? Cela compte surtout autour d'un plat commun et quand vous tendez quelque chose à quelqu'un.

Lors d'un repas partagé, on mange dans la partie du plat qui se trouve devant soi, avec le pain en guise de cuillère. Le reste des bonnes manières à table, du lavage des mains à l'ordre des plats, se trouve dans notre guide que manger au Maroc.

L'hospitalité : le thé, les invitations, la visite chez l'habitant

L'hospitalité est une question d'honneur. La sociologue marocaine Rahma Bourqia range le fait de ne pas offrir le thé ou un repas à un invité parmi les manquements qui relèvent de la hchouma, ce sens de la honte et de la pudeur expliqué plus bas. Voilà pourquoi le thé arrive si vite.

Le thé dans une boutique

Un verre de thé à la menthe chez un marchand de tapis relève de l'hospitalité et ne vous oblige pas à acheter. Buvez-le, profitez de la conversation et repartez les mains vides si rien ne vous plaît ; un shukran et un sourire, c'est tout ce que vous devez. Pressé ? Déclinez la main sur le cœur. Le rituel lui-même, et pourquoi on verse le thé de si haut, est dans notre article sur le thé à la menthe marocain.

Les invitations

Les invitations à la maison sont fréquentes et le plus souvent sincères, parfois après une seule conversation. Si vous avez envie d'y aller, acceptez chaleureusement et fixez un jour. Sinon, remerciez et donnez une raison simple (« nous partons demain »). Par courtoisie, on insiste souvent : vous pouvez redire non, gentiment. Comme partout, gardez votre bon sens si l'« invitation » d'un inconnu semble mener vers une boutique.

Chez une famille marocaine

• Chaussures : retirez-les à la porte, ou au moins avant de marcher sur les tapis du salon ; la rangée de chaussures à l'entrée vous indique où. Marcher en chaussures sur le tapis du salon est vu comme un manque de respect.
• Places : asseyez-vous là où on vous l'indique. Les invités sont reçus au salon, la pièce aux longues banquettes le long des murs.
• Repas : l'hôte poussera sans cesse les meilleurs morceaux vers vous (kul, kul !, « mange ! »). Quand vous n'avez plus faim, dites shbe't, hamdullah (« je suis rassasié, Dieu merci ») la main sur le cœur, deux fois s'il le faut.
• Remerciements : Allah ykhlef (« que Dieu vous le rende ») est le merci classique à un hôte après le repas.
• Cadeaux : pour une première visite, apportez un petit quelque chose : des pâtisseries, des fruits ou un pain de sucre, toujours le cadeau traditionnel à la campagne. Pas d'alcool, sauf si vous savez que la famille en boit.

Lors de notre excursion à Imlil, le déjeuner est servi dans la maison familiale de notre guide, et notre cours de cuisine dans l'Atlas a lieu chez une famille berbère, avec qui vous partagez le repas que vous avez préparé. Dans les deux cas, le repas fait partie de l'excursion, organisé et payé d'avance : aucune gêne autour de l'argent, vous êtes simplement invité.

La famille et la vie sociale en quelques lignes

• La famille d'abord. Les liens sont étroits et larges, et les enfants adultes vivent souvent chez leurs parents jusqu'au mariage, parfois après.
• Le respect des aînés. Les plus jeunes peuvent saluer une personne âgée en lui baisant la main ou la tête, et manquer de respect à ses parents est l'un des cas les plus nets de hchouma.
• Le vendredi, c'est la grande prière hebdomadaire de midi, puis le couscous en famille : voilà pourquoi beaucoup de restaurants servent du couscous le vendredi et pourquoi certaines boutiques ferment vers midi.
• Les cafés : dans les cafés de quartier traditionnels, surtout dans les petites villes, la clientèle est presque entièrement masculine, par habitude plutôt que par règle. Les cafés modernes des grandes villes sont mixtes et prisés des jeunes et des femmes ; les voyageuses seules s'y sentent souvent plus à l'aise.

Photographier les gens

Demandez toujours avant de photographier quelqu'un, en particulier les enfants : les conseils aux voyageurs britanniques le rappellent, et c'est une simple question de respect. Beaucoup de Marocains n'aiment pas être photographiés, et dans les villages, les femmes et les personnes âgées refusent souvent. Prenez-le comme une réponse, pas comme le début d'une négociation.

• Jemaa el-Fna : musiciens, porteurs d'eau et charmeurs de serpents de la grande place de Marrakech attendent une pièce pour une photo. Mettez-vous d'accord avant de déclencher : comptez environ 10 à 20 dirhams (1 à 2 €). En 2019, la police touristique a arrêté un charmeur de serpents qui avait exigé 450 dirhams pour une seule photo : ne vous laissez pas pousser bien au-delà.
• Rues et villages : portes, marchés et paysages ne posent pas de problème, mais quand une personne remplit le cadre, demandez. À Chefchaouen, les ruelles bleues sont un quartier d'habitation : photographiez les murs plutôt que les habitants, sauf s'ils sont d'accord, et ne montez pas sur les marches privées.
• Jamais : policiers, sites militaires ou sites politiques sensibles. C'est illégal. Les drones exigent une autorisation, l'un des points de nos choses à savoir avant de partir au Maroc.

Affection, pudeur et couples

Se tenir la main ne pose en général pas de problème pour un couple, et vous verrez des amis marocains du même sexe marcher main dans la main, signe d'amitié et non de romance. S'embrasser ou s'enlacer en public, c'est autre chose : cela gêne les gens autour de vous, et le gouvernement britannique avertit que les démonstrations d'affection en public peuvent entraîner des poursuites. Gardez-les pour votre riad.

Les relations sexuelles hors mariage sont illégales pour les Marocains, y compris le fait de partager une chambre d'hôtel. Selon le gouvernement britannique, cela ne s'applique généralement pas aux visiteurs étrangers, surtout dans les zones touristiques. Les couples dont l'un des partenaires est marocain sont dans une zone grise : depuis 2024, les hôtels ne sont plus invités à exiger un acte de mariage, mais les pratiques varient, alors renseignez-vous auprès de l'hôtel avant de réserver.

Les relations homosexuelles sont illégales au Maroc. Des voyageurs LGBT+ s'y rendent, avec discrétion ; notre article le Maroc est-il sûr pour les touristes ? expose calmement les lois et les risques réels.

La religion : ce que l'on attend d'un visiteur non musulman

Rien d'autre que du respect : personne n'attend de vous que vous priiez ou jeûniez. Quelques habitudes aident :

• Ne passez pas juste devant quelqu'un qui prie, à l'entrée d'une mosquée, dans une boutique ou au bord de la route : contournez-le par derrière.
• Parlez à voix basse près des mosquées, surtout à l'heure de la prière, et ne photographiez pas les fidèles en prière.
• La plupart des mosquées ne sont ouvertes qu'aux musulmans. Les exceptions, et la façon dont l'appel à la prière rythme la journée, sont dans notre guide l'islam au Maroc pour les visiteurs.
• Pendant le ramadan, évitez de manger, de boire ou de fumer en public pendant la journée. Pour les musulmans marocains, rompre le jeûne en public est un délit au titre de l'article 222 du Code pénal ; pour vous, c'est une question de courtoisie, pas de loi. Ce qui change concrètement est expliqué dans voyager au Maroc pendant le ramadan.
• Tenter de convertir un musulman (jusqu'à trois ans de prison) et critiquer l'islam en public (jusqu'à deux ans) sont des délits.

Dire non sans vexer

Dans la médina, on vous proposera des choses toute la journée : un guide pour les tanneries, un tatouage au henné, un coup d'œil dans une boutique. Un sourire, la, shukran, et vous continuez votre chemin : cela suffit. Vous ne devez d'explication à personne et il n'y a pas besoin d'être brusque ; la main sur le cœur adoucit le refus. Si quelqu'un insiste, répétez calmement et continuez. Méfiez-vous de l'aide que vous n'avez pas demandée : le « raccourci » qui finit dans une boutique est un classique.

Conversation, rapport au temps et inchallah

La famille, votre pays et les endroits que vous avez visités sont des sujets faciles, tout comme le football : le Maroc a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022, un parcours dont on parle encore. Mieux vaut laisser la religion et la politique de côté avec des gens que vous venez de rencontrer.

Inchallah (« si Dieu le veut ») accompagne presque chaque évocation de l'avenir, de « à demain » à « le bus part à huit heures ». C'est sincère, mais les projets restent souples : prévoyez de la marge dans votre journée et, si un horaire compte vraiment, dites-le clairement.

Derrière beaucoup de ces usages se trouve la hchouma (aussi écrite hshouma ou chouma), un mot qui veut dire à la fois honte et pudeur : la règle non écrite de ce qu'on ne fait pas devant les autres, comme jurer, répondre à ses parents, manger en public pendant le ramadan ou s'embrasser dans la rue. Les visiteurs n'y sont pas tenus, mais savoir qu'elle existe explique beaucoup de choses.

Les pourboires font partie des revenus de beaucoup de gens : voyez les pourboires au Maroc pour les montants. Marchander dans les souks est attendu et se fait dans la bonne humeur, avec une règle : une fois le prix convenu, on achète.

FAQ

Est-ce impoli de manger de la main gauche au Maroc ?

Autour d'un plat commun, un peu : mangez et passez la nourriture de la main droite. Avec couteau et fourchette au restaurant, faites comme d'habitude.

Les couples peuvent-ils se tenir la main au Maroc ?

Oui, se tenir la main ne pose en général pas de problème. S'embrasser ou s'enlacer en public, non, et cela peut entraîner des poursuites.

Les femmes doivent-elles se couvrir les cheveux au Maroc ?

Non. Beaucoup de Marocaines portent le foulard et beaucoup ne le portent pas, et on n'attend pas des étrangères qu'elles le fassent. Des vêtements amples couvrant épaules et genoux sont le bon choix, et un foulard léger est pratique contre le soleil et la poussière.

Peut-on refuser le thé à la menthe ?

Oui : la main sur le cœur et la, shukran. Chez l'habitant, accepter au moins un petit verre reste le geste le plus élégant.

Si quelque chose vous inquiète encore, posez-nous la question sur WhatsApp avant de partir : aucune question sur les coutumes n'est bête.